Draenei nude mod

Osamnaesto poglavlje - Puno prednosti

"Dakle, biste li mi htjeli ispričati cijelu priču?" upitao je Shane nakon njihove prve runde udaraca.

Mike je izgledao poput izgubljenog psića, a Jared je još čekao da počne dobra zujanje. Nije planirao pomoći svojoj dvojici prijatelja da dovrše bocu, ali je zadovoljno oblizao usne. "Cijela priča?"

"Mike, zašto jednostavno ne tražiš ono što želiš?" Shane je bio izravan i Jaredu se to svidjelo kod njega, no, upravo sada, njegova zaštitnička strana isplivala je u trenu.

"Mike je tako sramežljiv. A takve komplikacije."

– Ja sam glupan i kukavica. To je bio Mike, koji je uzeo drugi hitac i zabacio glavu unatrag kako bi piće nestalo niz njegovo grlo.

"Hej, ti nisi nimalo kukavica. Ni glupan", odgovorio je Jared, osjećajući poznat ubod zbog načina na koji se njegov najbolji prijatelj vidio. Mike je uvijek bio takav, sramežljiv i nesiguran. Jared ga je pokušao natjerati da misli drugačije, ali nije bio siguran da pomaže puno. Adrian je bio grublji u svom ohrabrivanju, ali takav pristup nije učinio previše čuda.

"Da, jesam." Mike je spustio pogled i uzdahnuo tako duboko da su mu ramena klonula.

Jared ga je milovao po leđima, au njemu je rasla mrvica frustracije. Zašto nije bio bolji u ovome. Mike nije imao razloga misliti loše o sebi.

"Zašto je to?" umiješao se Shane. Samouvjereno je natočio još jednu turu. Jared se na trenutak zapitao nisu li prebrzo prolazili kroz tu bocu.

"Zato što bih trebao otići raditi negdje drugdje."

Činilo se da je Shaneu ta posebna logika izmaknula jer je pogledao Jareda u potrazi za objašnjenjem.

»To bi sve riješilo«, rekao je Jared. "Jednom kada Mike više ne bude zaposlenik koji radi pod Ryanom."

"Pod Ryanom." Mike se nasmijao i štucao.

»Polako s pićem«, upozorio ga je Jared. "Ukratko, nitko ne bi imao sve za reći protiv njih da nisu šefovi i zaposlenici."

“Dakle, Mike samo treba podnijeti ostavku i to je sve.Mogao bi nastaviti i biti s Ryanom."

"Da, poprilično. Ali to Mikeu puno znači. Naporno je radio da dođe tu gdje je sada."

"Mike, što ti misliš?" Shaneova se pozornost usmjerila na osobu koja je bila glavna tema tog razgovora.

Jared se osjećao pomalo iznerviranim. Je li Shane pokušavao ignorirati ono što je rekao. Ali, na neki način, to je bilo pošteno. Mike je mogao govoriti u svoje ime, a samo zbog Jaredove pretjerano zaštitničke naravi često je bio prisiljen govoriti u ime svog prijatelja.

"Ne znam. Bojim se dati otkaz na poslu. Što ako Ryan nije taj. Što onda da radim?"

"Nađi drugi posao", odmah je rekao Shane. "Koja je puna polovica?"

Mike je vrtio palčevima. "Pretpostavljam da je Ryan taj i da možda neću dugo biti beskućnik."

"Beskućnik?" Shane se okrenuo prema Jaredu, u potrazi za dodatnim objašnjenjima.

Još uvijek ogorčen što su ga ranije ignorirali, Jared je držao jezik za zubima.

"Ako dam otkaz i uskoro ne nađem drugi posao, bit ću nezaposlen. Tada će proći mjeseci, a ja ću ostati bez posla. Neću moći platiti svoje račune, a moj stanodavac će se izbaciti ja vani." Mike je govorio ne zastajući da predahne. "Onda ću biti beskućnik."

Shaneove su se oči raširile. "Je li uvijek ovako zabrinut?"

Jared je izvio obrvu. "Jeste li sigurni da me to želite pitati?"

Zbunjeni pogled Krstarenje za samce za odrasle je njegove riječi. Jared je skrenuo pogled, osjećajući se pomalo krivim. Uostalom, Shane je samo pokušavao pomoći. On je bio taj koji je bio iscrpljen, pokušavao je skočiti i primijetiti i najmanji znak da ga smatraju budalom.

"Da, uvijek sam takav", odgovorio je Mike, nesvjestan razgovora između druge dvije osobe za stolom.

"Ne smeta ti što kažem, Mike, ali nisi li i ti. Koja je to riječ. Zaokupljen sobom?"

"Zaokupljen sam sobom. Mike?" Jared je prekrižio ruke na prsima. "On je nesebičan tip kojeg poznajem."

Shanea nije izgledalo uznemirilo Jaredovo pokazivanje ljutnje. “Onda je to problem.On misli da je on korijen svih problema i jedini sa svim rješenjima."

Jared se zamišljeno ugrize za usne. "Da, pretpostavljam da je to istina."

Shane je kratko kimnuo. Jared bi se mogao zakleti da je Shane malo predugo buljio u njegova usta u tom trenutku, ali nestalo je, tako da je to mogla biti samo njegova mašta.

"Mike, nećeš biti beskućnik." Bilo je konačnosti u Shaneovim riječima.

"Ja nisam?" Mike se nije pojavio ni na trenutak, uvrijeđen Shaneovim opisom njegove osobe.

"Ako ti ikad ponestane opcija, što mislim da nije moguće, i ako si upola pametan onoliko koliko mi Jared kaže da jesi, brzo ćeš pronaći posao. Također, uvijek možeš ostati s jednim od svojih prijatelji. Jared ovdje brine o tebi kao da ti je i mama i tata. Vidiš li da te pušta da živiš na ulici?"

Jared je ostao bez riječi, a također i Mike.

Shane je nastavio. "Odigrajmo tvoj najgori mogući scenarij. Moja je dobra pretpostavka da o tome nikad nisi razmišljao do kraja. Dakle, ostao si bez posla. Mjesecima. Nemaš gdje odsjesti. Ryan nije taj jedan."

Svaku Shaneovu rečenicu Mike je dočekao uzvicima i gunđanjem. Jared je i dalje bio potpuno nijem.

"Evo rješenja. Zaposlit ću te. Ne znam kao što, ali na srce, nećeš dugo ostati bez posla. Ovdje Jared, kladim se da će te pustiti da spavaš u njegovom krevetuti sretno pseto, dok ne napuniš osamdeset. A Ryan. Pa, sigurna sam da će postojati netko drugi ako on nije tip kakvim ga misliš. Što, opet, mislim da možda griješiš brinući se oko toga. "

Zapanjenost je bila premala riječ da bi se opisalo što je Jared osjećao. Ona mala osobna zavist koju je Shane ubacio u jednom trenutku nije ga izgubila, ali to nije bilo sve. Jednostavno, stvari su tako stajale. Jared je bio previše zaokupljen pomaganjem Mikeu da nikada ne osjeti ni najmanju nelagodu, a sada, u nekoliko minuta, dokazano mu je da je cijelo vrijeme bio u krivu.

Kradomice je pogledao Mikea.Njegov je prijatelj zurio u Shanea kao da je upravo doživio epifaniju života. "Ti si potpuno u pravu." Mikeov je glas bio šapat, ali njegov šok nije bio neugodne vrste. Ponovno je zgrabio čašu i iskapio je u jednom gutljaju. — Dat ću otkaz.

"Tako dečko." Shane se nasmiješio, a Jared ga je želio uštipnuti za obraz, uglavnom zato što je zavidio njemu i njegovim vještinama rješavanja problema nego na bilo čemu drugome.

Mike je utonuo u svoje sjedalo i zahihotao se. "Ne mogu vjerovati da to do sada nisam mogao vidjeti."

“Vidjela si, ali.” umiješao se Jared.

"Ne baš", odgovorio je Mike. "Bio sam previše zauzet razmišljanjem o tome što bi moglo poći po zlu. Baš kao i ti, J."

Jared je otvorio usta i zatvorio ih. Mike se ponovno zahihotao. U redu, ovaj je bio prepečen. "Možda si samo popio previše, Mike."

Shane mu je položio toplu ruku na rame. "Pusti dječaka da malo odraste, Jarede. Možda će povratiti utrobu i sutra proklinjati svoj život, ali bit će muškarac."

Jared se namjeravao svađati, ali zadovoljni osmijeh na Mikeovim usnama uvjerio ga je da zasad odustane od toga. "Odspavaj, Mike. Nisu sve loši savjeti koje Shane nudi." Okrenuo je glavu i zagledao se u vragića koji se petljao po svemu što ga se nije ticalo. Nestašan osmijeh bio je odgovor. Nije ni čudo. "Nudiš li uvijek posao ljudima koje si jedva upoznao?"

Shane je slegnuo ramenima. "To je rješenje. Nisam rekao da je idealno."

"Nisam to pitao."

Shane mu je namignuo. "Znam."

Jared je odmahnuo glavom i nasmiješio se. Da, bilo je to rješenje, koje je Mikeu pružilo malo mira dok je mogao raditi sam. Shane nije bio samo kauboj; bio je pametan kauboj. "Posramili ste me kao najboljeg prijatelja."

"Ne, nema šanse."

"Da, jesi."

"Ova tekila je tako sjajna!" Mike ih je prekinuo. Bučno je oblizao usne. "A što kažeš na još?" Podigao je čašu i zatim je gurnuo prema Shaneu, koji je, kako se činilo, bio određeni barmen.

Jared se nije mogao protiviti tome. A ako Mike sutra bude bolestan, imao je upravo lijek za mamurluk.

***

– Dečki, bojim se da smo dotakli dno. Mike je štucnuo.

"Dno?"

Mike je pokazao na praznu bocu. – Popili smo sve.

Jared je imao ošamućen izraz lica, a jedini koji se činio da još uvijek u potpunosti vlada sobom bio je Shane. Mike je u sebi morao priznati da je veliki obožavatelj tog tipa. Kad bi samo Jared mogao vidjeti koliko je strašan. Možda bi nekako mogao glumiti provodadžiju. Možda su postojale knjige o tome kako biti jedan, a Mike ih je samo morao guglati. Trenutno su, međutim, postojale hitnije stvari, poput odgonetanja je li mu stati na noge dobra ideja ili nije. Soba se još nije vrtjela, ali noge su mu bile sve u želeu.

"Mogli bismo imati više", predložio je Shane. "To je na mom računu, stoga se ne bojte razbacivati."

"To nije pošteno", promuca Mike. "Ti si moj budući šef, pa bih te trebao podmazati dok još Draenei nude mod novca." Još jedno štucanje natjeralo je Shanea i Jareda da se nasmiju. "Hej, kako to da sam ja jedini nazdravljen?"

"Možda ćemo imati još malo prakse", objasnio je Jared.

Govorio je. Mike se silno želio nasmijati. Jared i Shane utonuli su u ljubavnu ležaljku koju su dijelili i naslonili su se jedno na drugo kao da je to jedino što ih sprječava da se rastope na podu. Mike je zatvorio jedno oko i uokvirio svoje prijatelje rukama improvizirajući pravokutnik. "Znaš, vas dvoje izgledate sjajno zajedno."

Shane nije ništa rekao, ali Jared je frknuo. "Shane bi izgledao sjajno sa svakim. Znaš, neka svi zablistaju u društvu."

"Ne", pobunio se Mike, s poteškoćama držeći svoj improvizirani okvir. "Ima nešto u vezi vas dvoje, ovako jedno uz drugo. Pristajete. Shane je tako mračan i seksi, a ti, J, tako si slatka i nježna."

"Mekan. Nisam mekan", rekao je Jared i pokušao se uspraviti. Shaneova ruka bila mu je oko ramena, pa je na kraju odustao od tog podviga.

"Mislim, tvoje lice", nastavio je raspravljati Mike. "Uvijek si bila najljepša od svih nas. Nije ni čudo što te Chris želio, čak i s mužem kod kuće.Nije ti mogao odoljeti."

Jaredovo se lice smrknulo. Južnoafrički bikini je progutao; od, jebote. Um mu je bio sav zamagljen, ali unatoč tome, shvatio je kakva je užasna stvar upravo izašla iz njegovih usta. "Oh, sranje, J, žao mi je."

Jared je mahnuo, ali više se nije smiješio. "Bez brige, Mike. Voda ispod mosta."

"Ne ne." Mike je žestoko odmahnuo glavom. "Nisam trebao reći tako bezosjećajnu stvar. Nisi ti kriv što je Chris varalica."

Krajičkom jednog oka, Mike je mogao zaključiti da Shane promatra njihov razgovor sa sve većim zanimanjem. Jasno, bio je najmanje pijan od svih.

"I nisi samo lijepa", brbljao je Mike. "Također si pametan i zabavan i dobar kuhaš. I najbolji prijatelj kojeg sam mogao imati."

"Mike, dušo, ne brini." Jared ga je dohvatio jednom rukom i uhvatio za ruku. "Ne brini. Ozbiljan sam. Znam točno tko je kriv što je Chris mislio da me može iskoristiti."

"Njegov", reče Mike s aplombom.

"Moj", odgovorio je Jared, a glas mu je bio tvrd kad je to rekao.

Mike je zašutio. "Znate što, dečki. Što kažete na to da me stavite u taksi da mogu na sijeno. Možete ostati ovdje i zabaviti se."

"Nema šanse da te ostavim da se voziš na stražnjem sjedalu nekog nepoznatog automobila. Vodim te kući."

"Vodimo te kući." Shane je ustao i ponudio Jaredu ruku.

Na Mikeovo olakšanje, Jared je to prihvatio i nije se činio toliko uzrujanim kao ranije. "Tako ste cool. Najbolji. Oboje."

Jared mu se nasmiješio i tvrdoća je nestala. "Pijan si, Mike. Idemo te odvesti kući."

Mikeu je bilo drago vidjeti da muka na nogama nije tako velika muka kao što je očekivao. Lagano se okrenuo i riskirao pogledati Ryanov stol, nešto što nije učinio cijelu večer. Oči su mu se u trenu susrele s Ryanovim kao da je tako trebalo biti. Nasmiješio se, a Ryan mu je uzvratio osmijeh. Čak i ako je oko njih treštala glazba, a svjetlo nije bilo tako dobro, Mike je to jasno mogao vidjeti.

To je bilo to. Shane je bio u pravu. Puna polovica i sve.Mike je uložio svu svoju snagu da se usidri na nogama. Tada se osjetilo kao da mu se cijelo tijelo pomaknulo samo od sebe.

"Mike", pozvao ga je Jared. "Mikrofon."

Iznenađenje njegova prijatelja bilo je jasno kao dan, ali Mike sada nije mogao stati. Prišao je Ryanovu stolu, ne skidajući pogled s Valerie zreli seks. Kad se zaustavio nekoliko centimetara od stola, Ryanove su se obrve iznenađeno podigle.

Sad ili nikad. Mike se očeličio i uperio pogled u Ryanove. Ostali ljudi za stolom prekinuli su njihov razgovor i okrenuli se na svojim mjestima kako bi ga pogledali.

Sada su sve oči bile uprte u njega. Ako je ustuknuo, bio je totalna kukavica. Mike je podignuo jednu ruku i njome prerezao zrak. "Odustajem."

Zbog tog je poteza gotovo izgubio ravnotežu, ali Mike ga je uspio pretvoriti u poticaj za ključnu piruetu koja ga je natjerala da se vrati svojim prijateljima koji su ga gledali sa strahopoštovanjem.

Lice mu je bilo razvučeno u veliki osmijeh. Jared ga je uhvatio u naručje. "Mike, mislio sam da ćeš spavati na tome."

Ah, Jared je bio zabrinut. Mike se potapšao po glavi. "Ne brini, J. Dugo je trebalo."

"Mike, mogu li porazgovarati s tobom?" To je bio Ryan, ali Mikeu je bilo teško okrenuti se i pogledati ga. Stopala su mu bila gotova, a ako ga Jared ne zadrži, Mike je bio siguran da će biti lokva na podu.

"Žao mi je, gospodine Armstrong", rekao je Jared tonom isprike. "Mike trenutno nije pri sebi. Molim vas, ne obazirite se na njega."

"U redu. Hoće li biti dobro. Hoćeš li se brinuti za njega?"

U Ryanovu glasu osjećala se iskrena zabrinutost, ali Mike više nije imao snage preuzeti uzde i nastaviti s njegovim hrabrim činom. "Sada je sve u redu", rekao je, ali čelo mu je bilo na Jaredovu ramenu, a prijatelj ga je jedva držao.

Snažnija ruka obuhvatila je njegovu, a Mike je pomaknuo glavu da ugleda Shanea. "Ti si najbolji kauboj koji je ikada živio, Shane."

»Mi ćemo se pobrinuti za njega, gospodine Armstrong«, ljubazno je rekao Jared. "Nema potrebe za brigom."

"U redu. Ali, molim vas, evo moje posjetnice.Ako mi možete poslati kratku poruku da mi kažete da je Mike dobro stigao kući, bio bih vam zahvalan."

"Naravno", odgovorio je Jared.

"Razgovarat ćemo u ponedjeljak, Mike", rekao je Ryan, a glas mu je bio strog.

Nije li Ryan to već mogao vidjeti. Mike bi sve uvelike objasnio, ali njegov je um bio drhtav, a noge mu nisu bile ništa bolje. Da, razgovarali bi u ponedjeljak.

"Ponedjeljak", viknuo je i podigao jednu ruku.

Jared ga je uhvatio i povukao za sobom. "Nikad ti više neću dopustiti da piješ, Mike."

"Tequila", zaurlao je Mike i onda loše odglumio popularnog crtanog lika meksičkog podrijetla.

Jared je na trenutak stisnuo jednu ruku preko usta. "A sada, idemo te izvući odavde prije nego što nas sve izbaci osoblje."

Mike je poljubio Jareda u obraz čim su mu se usta opet oslobodila. "Volim te, J. Sjajan si."

"Da, znam. I stvarno ne možeš zadržati svoje piće."

Da je Mike rekao da se može sjetiti kako je izašao iz kluba, ušao u taksi i vratio se kući u krevetu, bio bi najveći lažac u svemiru.

***

"Hoće li biti dobro?" upita Shane. – Da sam znao da je tako lagan, ne bih mu dao da toliko pije.

"Bit će dobro. Ostavit ću mu sve upute što da radi čim se probudi, a on će me sigurno nazvati. Nije toliko popio, ali mislim da je prebrzo popio." Jared je odmahnuo glavom. "To se već događalo, zbog čega nisam toliko zabrinut koliko mislite da bih trebao biti."

"Ne mislim ništa", rekao je Shane. "Ti si ovdje šef budući da poznaješ Mikea mnogo dulje od mene."

– Sigurno ste mu požurili dati savjet. Jared nije želio zvučati ljutito, ali bio je mali i nije to mogao sakriti.

"Oprosti ako sam ušao. To mi nije bila namjera."

Jared se s osmijehom okrenuo prema Shaneu. "Ozbiljno sam to mislio. Nisu svi savjeti koje si večeras dao Mikeu bili loši." Ušuškao je Mikea i jednom rukom okrznuo njegovo čelo. Mike je već hrkao i bio u zemlji snova.Nije mu preostalo ništa drugo da radi ovdje.

"Mogu li znati koji nije bio tako loš?"

"Mike mora biti malo hrabriji. Njegova prirodna sramežljivost, iako simpatična, mogla bi ga spriječiti da bude najbolji. I također, sretan, u ovom slučaju. Ah, skoro sam zaboravio. Poslat ću Ryanu kratku poruku ."

– Jadnik je izgledao kao da ga je anđeo s neba oborio. Shane se nasmijao. – Nisam siguran da je razumio situaciju.

Jared se također smijao dok je brzo tipkao. "To je istina. Ali sve je na Mikeu da to objasni. I neću se miješati jer ne želim da Ryan pomisli da se Mike posvuda hvalio kako je spavao sa šefom. Samo, troje nemamo mnogo tajni vrijednih čuvanja jedno od drugog."

Ponoćni mu je zrak malo razbistrio glavu, kao i njegova potreba da se brine za Mikea, ali Jared je mogao osjetiti zujanje od ranijeg povratka, u toplini sobe. Možda su svi ipak trebali prijeći u krevet.

"Vas troje", rekao je Shane.

Jared mu je dobacio krivnji pogled. "Nisam mislio učiniti da se osjećaš isključeno. Poznajemo se oduvijek. Ali nadam se da ćemo i tebe svi upoznati."

"A ti?"

"Što je sa mnom?"

"Želiš li me upoznati?"

"Prilično sam siguran da ono što sam rekao pokriva to."

Jared je ustao s Mikeova kreveta i zatvorio noćnu lampu. Shane je izašao iz sobe a da mu nisu rekli što da radi. Rezervnim ključem koji je čuvao za takve prilike, Jared je zaključao vrata Mikeova stana i pošao za Shaneom van. Činilo se da trebaju neki razgovor.

"Shane", upitao je u trenutku kad su ponovno izašli na ulicu. "Reci mi iskreno. Tko je bio tip za kojeg si rekla da ti se večeras sviđa?"

"Pogodio si."

Jared je pao u red sa Shaneom i primio ponuđenu ruku. Nije bilo govora o tome da traže taksi i da također krenu. Šetnja tihim ulicama u ponoć sada je zvučala kao dobra ideja. "Nisam ništa pogodio otkad sam te pitao tko je to."

"Ne biste pitali da već niste znali."

Jared je uzdahnuo. Pa, Shane nije bio tip za okolišanje, pa ne bi trebao biti ni. – Govorili ste o meni.

"Da."

Shane je oslobodio ruku iz Jaredova stiska i zatim je prebacio preko svojih ramena. Moglo je izgledati prijateljski svakome tko Besplatna snimka za seks je vidio kako hodaju u to doba, ali Jared je znao bolje. Shaneova tjelesna toplina dolazila je do njega u valovima, i bilo je tako dobro. Noge su mu sada bile teške od umora, a nije to bilo samo zbog pića. Nije sve bilo ni neugodno.

"Mi smo prijatelji. Tako smo odlučili."

Shane je šutio dok su nastavili hodati. "Da. Ali ima svakakvih prijatelja na svijetu."

Jared je lagano zadrhtao, a Shane ga je privukao k sebi. "Nemam pojma Bijele seks djevojke pokušavaš reći, upravo sada."

"Chris je bio taj tip, oženjeni." Shane nije pitao. Samo je iznosio činjenice, a sada Jared nije imao pojma što Shane želi znati.

"Da."

"Slomio ti je srce ili tako nešto."

»Ili tako nešto«, priznao je Jared.

"Dakle, trenutno ne želiš dečka."

"To je otprilike ono što sam ti već rekao."

"Ali ti želiš prijatelja. Želiš mene za prijatelja."

"Da. Ti si sjajan tip. Ne bih te volio izgubiti samo zato što smo se sreli u krivom trenutku."

Činilo Idi popuši moj kurac da je Shane opet izgubljen u mislima. "Što kažeš na još jedno piće, Jarede?"

– Možda nam je bilo dosta.

"Noć je još mlada, a ja sam tvoj najnoviji prijatelj. Ne možeš mi dopustiti da sam pijem."

"Pokušavaš li me napiti, Shane. To nije baš lijepo od tebe."

– To je moj plan.

"Oh, stvarno nisam mislio da ćeš to tako priznati. Zašto me želiš napiti?"

"Uspjelo je prvi put", rekao je Shane.

"Ah, ali tada nisam bio pijan. Popio sam samo nekoliko čašica i želio sam to. Neću biti licemjer i za to kriviti piće."

"Onda je dobro. Ipak, kako bi bilo da još ne završimo noć?"

"Znaš što, Shane. Volio bih provoditi više vremena s tobom. Ali ne piti. Želim te vidjeti kako plešeš."

Shane je izgledao zadovoljan mogućnošću. "Onda bismo se mogli vratiti i plesati još malo."