Igračke serije vojnici

Ilustracije LunA.

4. GO I SAM

Bio bi to njezin posljednji posjet psihijatrijskoj ustanovi Havenswood. Čekala je dan nakon sprovoda da to učini, da izgovori riječi za koje se zaklela da ih nikada neće izgovoriti. Nije mogla pogledati Daniela u oči kad ih je izgovorila, a nakon što je to učinila, on nije mogao pogledati u njezine.

"Ne mogu to učiniti."

Daniel Becket bio je previše zapanjen da bi odgovorio. Uzevši mu sekundu da obradi ono što je upravo čuo, odgovorio je: "Zašto?"

"Ne mogu više riskirati sigurnost svoje obitelji."

Znala je da je to valjan razlog, no ipak se osjećala kao slaba isprika. Sjetila se da mu je šesnaest godina ranije rekla da nije napravila domaću zadaću, a on ju je pitao potpuno isto pitanje. Nije imala razloga, jednostavno nije. Sada njezin bivši profesor povijesti bio je pacijent u duševnoj bolnici, želeći znati zašto ne želi uhvatiti čovjeka koji mu je ubio ženu.

Grace mu je ispričala sve što se dogodilo. Njezin pokušaj da ubije Lukasa Balka, kako mu je zamalo zabila drveni kolac kroz srce, i zauvijek bi okončala njegovo zlo nasljeđe. Kako je Daniel bio u pravu; njegova žena se doista vratila iz mrtvih kao agent zla, radeći s Balkom da ga zaštiti od uništenja. Kako je Graceina muža zavela Gabby Becket, čija joj je transformacija u sukuba dala moć da odvede Teda Harkera u smrt pred Graceinim očima.

Grace mu je sve rekla i molila se da razumije. Njezina četverogodišnja kći i životi nerođene bebe ovisili su o tome hoće li se Grace držati podalje od Balka.

Daniel je konačno podigao pogled u susret mladom detektivu.

"Grace. Proteklih godinu dana jedino što me držalo bilo je to što sam znao da si tamo vani i tražiš ga."

"Gospodine Becket, ja."

"Svake noći se budim u hladnom znoju, iz noćnih mora o tome što su mi Balko- i Gabby učinili. I nastavljaju činiti."

Grace je zatvorila oči, pitajući se zašto je morao ovo učiniti težim nego što je moralo biti.

“Gabby je već ubila tvog muža.Zavodeći ga, postala je jača. Sljedeći muškarac za kojim krene bit će joj još lakši. Ono poslije, još lakše."

"Znam", rekla je plačući. Ona bi čitala Poljubac smrti također.

"NE MOŽEŠ mi reći da odustaješ. Tko će ih spriječiti?"

– Imam djecu. Grace je vrisnula. Ostali pacijenti u sobi za rekreaciju pogledali su Grace.

"Znam. I ja sam."

"I izgubio si ih. Jer su krenuli tvojim stopama i zbog toga su oboje ubijeni. Ne mogu dopustiti da se to dogodi mojim kćerima."

- Onda će Balko ubiti tuđu kćer - rekao je Daniel prekriživši ruke. "Znaš da nikad neće prestati."

Grace je kimnula i obrisala suzu iz oka.

"Ne mogu završiti s ovim. Ali možda ti možeš", reče Grace, tihim šapatom.

Daniel se namrštio.

"Kako bih ovo trebao završiti. Ne puštaju me odavde. Ne još dugo."

Grace je posegnula preko stola i uzela Danielovu ruku u svoju. Dok mu je stiskala prste, gurnula mu je nešto u dlan. Čim je Daniel osjetio tanki metalni predmet, znao je točno što mu Grace govori da učini.

"On je u kripti obitelji Balko. Memorijalno groblje sv. Harolda", prošaptala je Grace. Pogledala je svog bivšeg učitelja i vidjela da vidno drhti.

“Hvala”, rekao je, susprežući suze.

"Sretno", reče Grace. Odmah je ustala sa svog mjesta i otišla. Premoćan uteg s njezinih ramena je skinut, a drugi je zauzeo njegovo mjesto. Čitava njezina karijera sada je bila u opasnosti zbog onoga što je učinila, ali ju je savjest još uvijek kažnjavala. Daniel Becket neupadljivo je spremio kosturski ključ u svoje hlače i promatrao Grace dok je izlazila iz sobe. Nakratko se zapitao hoće li je ikada više vidjeti i posumnjao je da neće.

Grace se gotovo zaboravila sjetiti svog pištolja i značke prije nego što je napustila bolnicu; njezin um u vihoru.

"Hvala vam", rekla je zaštitaru prije nego što je požurila na parkiralište.Grmljavina je udarila u daljini, natjeravši je da poskoči i osvrne se na bolnicu iza sebe. Još se nije oglasio alarm. Morala se nadati da će Daniel mudro tempirati svoj bijeg. Bilo mu je dovoljno stalo do nje da je ne upleće u ono što je namjeravao učiniti. Sjela je za volan Jimmyja; suprugova smrt ostavila je dva automobila na raspolaganju i trebao joj je veći od njih da premjesti neke Tedove stvari njegovoj obitelji.

Istraga nije otkrila nikakve dokaze o nedjelu ni u Tedovoj ni u smrti Caleba Brightona. Unatoč Graceinom inzistiranju da je žena zavela Teda na željezničku tračnicu, nisu pronađeni dokazi da je itko osim Teda bio tamo; ludi iluzorni čovjek koji je odlutao i bio na krivom mjestu u krivo vrijeme.

U smrti Caleba Brightona nije se mogao pronaći službeni uzrok smrti. Iako je u njegovom tijelu bilo tragova marihuane i kokaina, čini se da nikakvi smrtonosni toksini nisu bili uključeni u smrt vlasnika striptiz kluba. Na njegovom tijelu nije bilo nikakvog traga. Ništa osim blijede mrlje ruža oko njegovih usta.

Bez daljnjih prijetnji Graceinoj obitelji, ona i Kayla vratile su se u svoj dom u ulici Dunlap 3278. Nije da se Grace opet osjećala sigurnom. Jednostavno, Grace se nigdje nije osjećala sigurnom, pa je mogla biti i u svom domu.

Izašavši s priča ozbiljno vrući bijeli tinejdžer parkirališta, pojuri niz vijugavu cestu. Kiša je udarala po vjetrobranskom staklu dok se naprezala da vidi cestu ispred sebe. Nije se čak ni sjetila vezati pojas; na trenutak je razmišljala da ga ostavi, ali se predomislila i zakopčala pojas preko svog trudničkog trbuha i nastavila dalje, držeći volan s čistim adrenalinom koji je pokretao svaku njezinu funkciju.

Srce joj je poskočilo kad je ugledala šišmiša kako proleti pokraj njezina vjetrobranskog stakla. Znala je da je izazvala Balka dajući Danielu ključ od kostura, ali nije znala je li Balko bio svjestan tog djela. Upozorio ju je da se povuče, to je bilo sasvim jasno, ali nije rekao ništa o Danielu Becketu.Uz malo sreće, Daniel bi dovršio ono što je ona započela i Balko bi zauvijek otišao.

Grace je mogla vidjeti znak uz rub ceste, ali kiša je zaklonila njezine riječi. Gotovo ga je prošla prije nego što je vidjela da piše "MOST ISPRED."

Spustila je gas samo da bi bacila pogled u retrovizor i ugledala nekoga na stražnjem sjedalu. Čovjek.

Graceina se krv ohladila. Čovjek, gotovo zaklonjen sjenom, imao je blistave crvene oči, poput demona. Nagnuo se naprijed, a Grace se pripremila da se pred njom pojavi prijeteći lik Lukasa Balka. Ali to nije bio on.

Bio je to njezin otac.

Zločesto se nacerio, a Grace je odmah posegnula za svojim Glockom. Okrenula se, samo da bi otkrila da je stražnje sjedalo prazno.

Balko ju je izigravao.

Grace se ponovno okrenula naprijed. Dok je prelazila zaobljeni vrh uskog mosta, ugledala je čovjeka u središtu svoje trake. Nije mu mogla vidjeti lice, samo siluetu čovjeka koji nepomično stoji; zureći ravno u nju. Panično je stisnula kočnice i okrenula kotač ulijevo.

Izbjegla je čovjeka i prevrnula Jimmyja na bok. Kad se to dogodilo, zračni jastuk se izbacio, eksplodirajući u Graceino lice i torzo poput udarca prvaka teške kategorije. Jimmy se nagnuo preko zaštitne ograde mosta i strmoglavio se niz strmu padinu prema rijeci ispod. Zamah je natjerao Grace da tresne o vrata s vozačeve strane, a zatim ju je silovito povukao prema stropu, au tom djeliću sekunde Grace je zahvalila moćima što je zakopčala sigurnosni pojas.

Jimmy se otkotrljao do podnožja padine, prevrnuvši Grace, i konačno tresnuo krovom o obalu rijeke; ostavljajući Grace prikliještenu na svom sjedalu naglavce. Krv joj je navrla u lice i Grace je u tom trenutku shvatila kako je Sarah Wainwright izgledala dok je visjela nad kadom Catherine Balko.

U trbuhu joj se stvorila ogromna bol, a u njoj je bujao veliki strah za dobrobit svoje nerođene bebe.Grace se trudila locirati zasun na svom sigurnosnom pojasu, ali joj je bilo teško manevrirati rukama oko zračnog jastuka.

Tada je noćnu tišinu prekinuo zvuk koraka koji su se približavali. Grace je usporila dahćući dok je virila u retrovizor, ali nije vidjela nikoga.

"Je li netko tamo?" ona je plakala. "Pomozite mi. Zarobljen sam."

Čula je korake iza stražnjeg dijela vozila i približila se vozačevoj strani. Grace je napela glavu ne bi li bacila pogled na osobu koja je sasvim sigurno bila uzrok njezine nevolje i nije se iznenadila kad je ugledala nasmijano lice Lukasa Balka.

"P-molim te. Nemoj. Učinit ću što želiš." Njezina je molba bila očajnička koliko god je zvučala.

Lukas je stavio dva prsta na svoje usne, poljubio ih, a zatim Igračke serije vojnici pritisnuo na branik Graceina prevrnutog vozila. Nasmiješio se i otišao.

Grace je osjetila kako joj se tijelo trese i obuzeo ju je užas. Kakvo god zlo planirao za nju, vjerojatno je već bilo učinjeno. Grace je trebao samo osjećaj probadanja u trbuhu i vlagu krvi između nogu da pogodi kakvo bi to zlo moglo biti.

Izvadila je telefon iz džepa, ali nije se mogla natjerati da nazove. U ovom trenutku nije bilo potrebe. Telefon joj je iskliznuo iz prstiju i pao na krov automobila. Graceine su se oči napunile suzama Statistika seksualne aktivnosti tinejdžera ispustila je nezemaljski vrisak.

* * * * *

Ljepljiva traka zatvorila joj je usne. Borila se s užadima oko zapešća i gležnjeva, ali nijedno nije htjelo popustiti. Bilo je previše mračno za vidjeti, ali Grace je sumnjala da bi ikakvo svjetlo pomoglo njezinoj situaciji.

Nakon dvadesetak minuta vožnje auto se konačno zaustavio. Pripremila se kad je čula kako vozač izlazi iz automobila i odlazi do prtljažnika. Petljao je po ključevima; viski je očito došao do njega i jedva je funkcionirao, ali ubrzo je otključao prtljažnik i zagledao se u svoju drhtavu kćer unutra.

"U redu, prođimo još jednom", rekao je Ed Dwyer."Za desetak minuta tvoj pratilja će biti ovdje. Kad dođe, nećeš ispustiti ni glasa. Ne želim čak ni da zna da si ovdje. Razgovaramo o poslu, a onda te puštam iz deblo."

Grace je kimnula na sve što joj je otac rekao. Bila je odjevena u grudnjak i gaćice; Ed ju je natjerao da se skine prije nego što joj je vezao ruke i noge i strpao je u prtljažnik svog Pontiaca Bonnevillea. Hladan noćni zrak naježio je njezino golo tijelo dok su očeve oči gorjele u nju.

"Kad te pustim van, ići ćeš s njim. I učinit ćeš što god ti, dovraga, kaže. Jesi li shvatila, kučko mala?"

Grace mahnito kimne. Ed se nacerio.

"Dobro. Jer ako ne učiniš." Ed je skinuo kratki bodež sa svog pojasa i prislonio ga na Graceino grlo. "Odvest ću te kući, i rasjeći tvoju malu kurvu ili sestru točno ispred tebe. Kimni ako me razumiješ."

Grace kimne. Natjerao je i Noru da se skine; bila je sama vezana u svojoj spavaćoj sobi u stanu.

"To sam i mislio", rekao je Ed.

Volio je svoj novi bodež. Stekao je u pljački zalagaonice prije nekoliko tjedana. Pobjegao je sa šest stotina u gotovini, kao i s bodežom, za koji je procijenio da vrijedi još više. Imao je kožnu dršku i posrebrenu oštricu. Ed je mogao upotrijebiti svoju Berettu da zastraši Grace da surađuje, ali toliko je volio bodež da mu je postao glavna prijetnja otkako je vidio užas u Graceinim očima kad ga je prvi put potegao na nju.

S ceste se pojavio par farova.

"On je ovdje. Drži-" uperio je bodež točno u njezino lice, "začepi usta."

Ed je s treskom zatvorio poklopac prtljažnika. Grace je ponovno ležala u potpunom mraku dok je slušala mušteriju njezina oca kako se zaustavlja pokraj nje.

"Gdje je djevojka?" upitao je kupac dok je izlazio iz automobila. Grace je poznavala njegov glas; bio mi je nekako poznat.

"Vratila se kod mene. Prvo mi pokaži novac, a onda ću ti dati kučku."

Mogla je čuti kako mušterija petlja po novčaniku.

"Donijet ću ti djevojku," rekao je Ed.

Čula je zvuk hodanja, a zatim zvuk šake koja je udarila lice.

"Koji kurac?" vrištao je Ed.

Grace je čula žestoku tučnjavu. Udarci su se bacali i padali, hrvanje i tijela koja su udarala o bok Pontiaca, tresući auto i bacajući bespomoćnu tinejdžericu. Grace je ostala potpuno mirna i tiha; nesigurna kakav bi ishod ove borbe uopće željela.

Čula je kako je netko uzdahnuo. Zvučalo je poput gušenja i očajničkog disanja. Začulo se mlataranje, a zatim zvuk nečijeg padanja na tlo. Grace je bila sigurna da je netko upravo izgubio život. Suspregnula je vrisak i ležala potpuno tiho.

Mogla je čuti kako netko podiže ključeve i korake kako se približavaju prtljažniku. Grace se pripremila.

Prtljažnik se otvorio. Pred njom je stajao Daniel Becket. Pogledao je Grace i lice mu se utopilo.

"Oh, Grace," rekao je u iskrenom užasu. Brzo je skinuo traku s njezinih usta i odvezao konopce koji su je vezali. "Idemo te odvesti na neko toplo."

"Ne. Moja sestra je vezana kod kuće, moramo joj pomoći!" Grace je plakala.

"Hoćemo", uvjeravao ju je Daniel.

Grace je izašla iz prtljažnika, a Daniel ju je spriječio da se okrene.

"Ne Grace, ne bi trebala vidjeti ovo!" rekao je Daniel.

"MORAM!" zahtijevala je Grace. Osamnaestogodišnjakinja se izvukla iz Danielova stiska i pogledala u tlo, u očevo tijelo.

Ed Dwyer ležao je mrtav, s vlastitim srebrnim bodežom koji mu je virio iz grla. Krv mu je curila niz vrat, a njegove beživotne oči gledale su u zvjezdanu noć. Grace je zagrlila svog učitelja, svog spasitelja.

"Hvala ti," rekla je Grace, zakopavši lice u njegova prsa i briznuvši u plač. „Hvala ti."

* * * * *

Grace se probudila uz zvuk monitora srca. Obuzeo ju je osjećaj deja vu dok je gledala po bolničkoj sobi.Mogla je čuti nekoga s desne strane, a kad je okrenula glavu, vidjela je da je to medicinska sestra okrenuta od nje.

"Što- što se dogodilo?" upita Grace, promuklim glasom.

Sestra se okrenula prema njoj. Monitor otkucaja srca zaskočio je čim je Grace ugledala njezino lice. Gabby Becket stajala je ispred nje, odjevena u uniformu medicinske sestre i sadistički se smiješeći.

"Što se DOGODILO, Grace?" Gabby je snishodljivo upitala, "-dogodilo se to da ti je rečeno da se držiš podalje od Lukasa. Nismo mislili pomoći Danielu Becketu da pobjegne."

Grace je dahnula i očajnički pogledala po sobi. Na odjelu nije bilo drugih pacijenata. Nema gostiju, niti bolničkog osoblja. Bile Lezbejka na bazenu to samo Grace i Gabby. Grace je pogledala dolje na svoj trbuh i vidjela da je zlokobno ravan. Gabby ju je pogledala s lažnim suosjećanjem.

"Bojim se da je Lukas smatrao prikladnim da izgubiš dijete. Ipak te je upozorio", rekla je Gabby.

Grace je utihnula. Jama se otvorila u njezinoj duši i čista ju je tjeskoba izjedala. Strop bolničke sobe mogao se urušiti na njoj i nije se mogla osjećati gore.

"Ali još uvijek imaš Kaylu. Lukas je spreman mijenjati se za njezin život", rekla je Gabby.

Kayla, pomislila je Grace. Jedini preostali na svijetu, koliko god je Grace bilo stalo. Molila se da je Kayla dobro. Grace je pogledala Gabby s bijesom u očima.

"Što on želi?" Grace je zahtijevala. Nakašljala se i osjetila očajničku potrebu za čašom vode.

"Daniel Becket sinoć je pobjegao iz psihijatrijske ustanove. Nema novca, nema vozila, nema ništa osim odjeće na leđima. Vjerojatno će vam se obratiti za pomoć. Kad to učini, ubit ćete ga."

Kao da joj se oko vrata steglo uže. Jedva je mogla disati, a kamoli obraditi riječi koje joj je Gabby upravo rekla.

"Želite da ubijem Daniela Becketa?" ponovila je Grace. Molila se da je krivo čula.

"Da. A Kayla će biti pošteđena. To je Lukasova ponuda."

Grace je utihnula.Pokušala je zamisliti sebe kako ubija Daniela Becketa, čovjeka koji ju je spasio, i od nje same i od njezina oca, prije toliko godina. Nije mogla. I nije mogla vjerovati da bi Gabby to željela.

"Zašto biste htjeli da ubijem gospodina Becketa. On je vaš muž!" Grace je plakala, iako je već slutila odgovor. Gabby se nasmijala.

"Sada imam novog muža", rekla je Gabby pokazujući Grace lijevu ruku. Tamo je nosila prsten s kamenom crnim poput ponoći. "Lukas je sada moj muž. A ja sam njegova žena. Jedna od njegovih mnogih žena. Možda ćeš i ti jednog dana biti to."

Gabby je podignula haljinu i pokazala Grace slova "L.B." žigosana na unutarnjoj strani bedra.

"Sada nosim njegov znak. Lukas mi ga je podario one noći kad me je učinio sukubom. A onda mi Tinejdžerski posteri umjetnički otisci goli dao ovaj prsten. Kad smo već kod toga."

Gabby je otvorila ladicu na noćnom ormariću pokraj Graceina kreveta i skinula svoj srebrni vjenčani prsten. Gabby je stavila prsten u grudnjak.

"Mislim da ti ovo više neće trebati. Budući da više nisi u braku."

Grace je briznula u plač, a Gabby se samo natruhom nasmiješila zbog Graceine muke.

"Ne možeš ga zaustaviti, Grace. On će pobijediti, svaki put. Učini pravu stvar. Ili će Kayla platiti cijenu."

Nakon njezinog upozorenja, Gabby je izašla iz sobe, ostavivši Grace da urla u agoniji.

* * * * *

Joe Pratt se spremao baciti buket u smeće. Nije vidio nikakvu korist od njih, koliko god ruže bile lijepe, sve dok nije pomislio na nekoga tko bi ih mogao cijeniti. Postavio ih je na suvozačko sjedalo svog automobila i zaputio se u bolnicu.

S određenim osjećajem krivnje priznao je da je više zabrinut za Grace nego za Eriku. Tu je bila njegova djevojka s nešto više od mjesec dana koja je imala problema s ljubomorom i njegova petogodišnja partnerica koja je imala najgore Voljeni leš nevjesta u životu. Joe je morao birati i izabrao je Grace.

Erika je pratila Joea na Tedov sprovod i nije bila previše sretna koliko je Joe sjedio blizu Grace tijekom ručka nakon pogreba, tješeći detektiva udovca.Niti je bila sretna zbog Joeovih dugih telefonskih poziva Grace sljedeće večeri, zapravo većinu večeri od Tedove smrti. Činilo se da je Grace imala nekoliko prijatelja kojima bi se obratila nakon smrti svog supruga i Joe je želio biti uz nju.

Joeovo inzistiranje da bude uz Grace u bolnici nakon njezine prometne nesreće bila je kap koja je prelila čašu. Joe je namjeravao izvesti Eriku na otmjenu večeru, ali nakon što je predložio da se spoj odgodi i riješi stvar cvijećem, Eriki je bilo dosta. Deset minuta kasnije, Joe je vozio u bolnicu jednog čovjeka.

Ljutio se zbog svog iznenadnog prekida i nije primijetio medicinsku sestru koja je napustila Graceinu sobu upravo kad je on stigao. Ušao je u sobu i zatekao Grace u suzama.

"Hej", rekao je Joe, podižući cvijeće. "Nešto sam ti donio."

Grace mu se zahvalno nasmiješila, ali nije pokazala nikakav napredak u svom emocionalnom stanju. Odložio je cvijeće na prozorsku dasku i sjeo pokraj Graceina kreveta.

"Daniel Becket sinoć je pobjegao iz Havenswooda", rekao je Joe.

Grace se pokušala ponašati iznenađeno, ali bila je previše iscrpljena da bi adekvatno glumila emocije. Molila se da je Joe ne prozre. Ako i Kako raditi analnu masturbaciju, nije dopustio.

"Izgubila sam bebu", rekla je Grace, ne Tinejdžerska priča vruća da bi promijenila temu, nego je to bila jedina stvar o kojoj je razmišljala.

"Jako mi je žao, Grace."

– Bio je to Balko.

"Ne, to je nemoguće. On je mrtav."

"Vidio sam ga. Stajao je nasred ceste i buljio u mene. Natjerao me da skrenem s ceste i srušio sam se."

Joe nije odgovorio. Zgrabio je Graceinu ruku i stisnuo je.

"Pronaći će me gdje god da odem. Što god učinim, ubit će sve koji su mi važni."

Joe je uzdahnuo, tražeći nešto da joj kaže.

"Saznali smo kako je žena, Liana, znala za sigurnu kuću. Spavala je s jednim od policajaca. Bio je to Perry. Sve joj je rekao."