Ako sam trudna

Bilo je podne i već sam se osjećao kao da sam bio u nesreći.

Nasmiješila sam se vlastitoj pomisli. Naravno da je to bilo dramatično. Boljeli su me mišići za koje nisam znao da ih imam. Svaki moj ud je bio bolan. Čak i dok sam sjedila u hladu i uživala u osjećaju hladnog jesenjeg povjetarca na svojoj glatkoj prljavoj koži, znala sam da će skupljanje energije za ustajanje i ponovni odlazak na posao samo po sebi biti bolno.

Iskreno, uživao sam radeći vani. Bila je to tako drastična promjena. Sjedeći uz drvo u tišini uz rub ceste, zurio sam u ono što je postalo moja nova uniforma. Traperice optočene prljavštinom. Prašnjave radne čizme. Jarko narančasta košulja i bijeli plastični šešir. Nikad nisam mislio da ću se naći ovdje.

Umorno sam pogledao hladnjak za ručak pokraj sebe. Zatvarajući poklopac, pitao sam se hoće li mi ono što sam pojeo biti dovoljno za ostatak dana. Dva sam tjedna odlazio s posla gladan, željno proždirući brzu hranu koju sam mogao pronaći na putu "kući" u svom autu. Nedostajao mi je dobar obrok. To se činilo kao da je bio cijeli život.

Prisilila sam se da ustanem. Nisam želio izgledati kao slabašni početnik zgužvan ispod drveta kad se drugi vrate. Morao bih se naviknuti na ovo, barem neko vrijeme. Malo šepajući, dovukao sam se do ruba masivnog rova ​​nasred ulice. Pogled preko ruba polomljenog pločnika u provaliju ispunio je moju pulsirajuću glavu vrtoglavicom. Bio sam tamo dolje samo sat vremena ranije.

Razaranje oko mene bilo je prilično nevjerojatno. Ogromna motika gusjenice nadvijala se nad ranom koju je zarezala kroz uspavano susjedstvo. Svijet okolo bio je zapravo prekrasan i miran. Domovi koji su nizali ovu šumovitu ulicu djelovali su uhvaćeni u savršeno vrijeme, niti su bili toliko stari da se raspadaju, niti toliko novi da bi se činili stranim ili invazivnim. Zatim su tu bile hrpe ruševina i razbijene asfaltne ploče na ulici. Ogromne gomile šljunka okruživale su strojeve koji su još bili parkirani na cesti.

Ovo je više ličilo na susjedstvo u kojem bih trebao živjeti, a ne raditi.

Okrenula sam se na zvuk kamiona koji se približavao. Šljunak je škripao i pucao ispod njegovih guma dok se približavao, a zatim skrenuo na rub ceste i parkirao u travi nečijeg dvorišta. Sva četiri vrata bila su naglo otvorena dok je ostatak posade izlazio iz kamiona. Mogao sam čuti nekoliko njih kako se smiju i morao sam odagnati pomisao da su me možda tamo vidjeli i napravili neku od svojih okrutnih šala.

Howard, najstariji član posade u srednjim četrdesetima, prišao mi je s blagim, ali toplim osmijehom.

"Tu si promašio, Chase."

Nabrala sam obrvu. "Žao mi je?"

"Ja ću reći." Jedan od mlađih radnika javio se, žustar kao i uvijek.

Howard ga je ignorirao. "Novo mjesto za roštiljanje. Prokleto dobra hrana. I jeftino. Trebalo je doći."

Slegnuo sam ramenima. "Sljedeći put možda. Još uvijek sam na dijeti za nove muškarce. Svejedno dok se ne sredim."

"Sjećam se tih dana", kimnuo je Howard. "Bilo je vrijeme kad sam bio tvojih godina i mislim da sam svaki dan jeo sendviče s bolonjom i krekere. Bit će bolje, čovječe, izdrži."

"Ne dopusti mu da ti laže, Chase!" Čuo sam kako jedan od ostalih doziva. Brent, mislim da se zvao. "Čovječe, čekam da mi bude bolje šest godina."

Howard mi se nasmiješio i odmahnuo glavom. "Da, par DUI bi vas također moglo usporiti."

"Jedan i pol, Howie", uzvratio je Brent smijući se. "Ono sranje na Myrtle U kariranoj suknji na skuteru se nije računalo."

nasmijao sam se. Nije prošla nijedna sekunda tijekom radnog dana a da se Brent ili netko od ostalih nisu šalili, psovali ili zadavali jedni drugima probleme. Duboko u sebi osjetila sam blagi ubod zabrinutosti. Da se zaista želim uklopiti ovdje, definitivno bih trebala deblju kožu. To me još jednom podsjetilo da sam izvan svog elementa.

"Još uvijek voziš sve do ovdje?"

Gotovo da nisam čuo Howardovo pitanje. Pažljivo je stišao glas kako bi naš razgovor ostao tajan. Pogledala sam ga i odmahnula glavom.

"Ne, ne mogu se svaki dan voziti ovako daleko", priznao sam. "Smjestio sam se u hotel samo na tjedan dana. Ovaj bih vikend trebao tražiti stan ovdje."

Howard mi je uputio pogled pun suosjećanja, iako je više ličio na grimasu nego na bilo što drugo.

"Ne bih se još dugo brinuo o Beazstiality bucmast tinejdžer, druže", rekao je Howard. "Znam da ću se pohvaliti za tebe sa šefom. Vjeruj mi da on nagrađuje naporan rad. Upravo ga je opeklo mnogo ljudi koji se pojave oko mjesec dana i onda krenu na put."

Samo sam kimnuo. Nisam Stari porno priča sigurna kako se osjećam u vezi onoga što je Howard govorio.

"Plaća će se na kraju isplatiti." Howard mi je kimnuo. "Pogotovo ako nastaviš raditi kao što radiš. Teško je pronaći dobru pomoć. Butch dobro plaća dobre radnike."

Zurio sam u skupinu muškaraca naslonjenih na kamion iza Howarda. Svi su bili različiti, ali svi su izgledali kao da pripadaju. Ruke su im bile izražene i preplanule, šake su im bile žilave i žuljevite, a svi su stajali čvrsto kao da su sagrađeni od cigala. Svaki od njih imao je bradu. Brent je imao tetovaže. Godine rada isklesale su ih u savršene alate. Pitao sam se bih li ovo radio toliko dugo, hoću li postati jedan od njih. Može li se mali mršavi tip poput mene ukalupiti u to?

"Govorimo o vragu", čuo sam Howarda kako govori.

Podigao sam pogled prema njemu prije nego što sam krenuo njegovim pogledom niz ulicu gdje je još jedan kamion poskakivao na svom putu po razbijenoj masi. Nije to bio jedan od radnih kamiona, ali ovaj je kamion bio još masivniji. Čim sam vidio crno zatamnjenog behemota, znao sam tko je za volanom.

Od refleksa sam se okrenuo i dohvatio kacigu s trave uz cestu i stavio je na glavu. Tehnički je još bila pauza za ručak, ali nisam želio riskirati. Kad je brujanje dizel motora konačno prestalo, gledao sam kako njegov vlasnik otvara vrata i silazi na ulicu.

"Kako ide, Butch?" Howard je nazvao.

Golemi čovjek je odmahnuo glavom dok je polako koračao prema rovu na cesti. Pomno sam ga promatrao, iako je uvijek bilo teško čitati o Butchu, čak i kad nije nosio one polarizirane sunčane naočale.

"Kažem vam, dečki," započeo je Butch, "znam da je ovdje gadno sranje, ali spreman sam se mijenjati s jednim od vas ako budem imao posla s još nekim od ovih birokratskih gadova dolje u gradskoj vijećnici ."

"Ne hvala, Butch", nasmijao se Brent. "Život mi je dovoljno zbrkan i ovako."

Butch ga je proučio prije nego što ga je naizgled odbacio, ali je rekao: "Ja se tu čak i ne svađam."

Ekipa se smijala dok je Butch polako koračao prema Howardu i meni. Uspravio sam se, stojeći malo viši i ignorirajući svoju iscrpljenost. I dalje nisam bio u stanju staviti prst na to. Butch je, naravno, bio šef, pa nije bilo neobično osjećati se kao da ga moram impresionirati ili ne izgledati patetično. Ali bilo je tu još nešto.

Promatrao sam njegov spori metodični hod prema Howardu. Čovjek je bio poput medvjeda, činilo se da svaki njegov pokret nosi ogromnu težinu i snagu. Ali bio je smiren i promišljen. Svaki put kad sam bila u njegovoj blizini, osjećala sam se slabo. Bez sumnje je bio veći od mene, ali je fizički bio impozantan bez obzira tko je bio u blizini. Vrat mu se činio poput debla na vrhu ogromnih širokih ramena. Koža koju sam mogao vidjeti izgledala je kao iznošena koža.

"Inspektori vam stvaraju probleme?" upita ga Howard.

Butch je odmahnuo rukom. "Ne, samo neke gluposti o dozvolama. Stvari koje više liče na Gabbynu šalicu čaja. Da nije bilo nje, vjerojatno bih dosad izgubio razum i nekoga ugušio."

Čovjek je svojom golemom rukom protrljao gustu bradu od soli i papra na licu. Samo zbog tog jednostavnog pokreta zurila sam u njegove ruke. Butch nije bio ono što bi itko nazvao mišićavim, ali njegovo je široko tijelo bilo poput stijene. Vidjela sam mu vene na podlakticama. Kao da su mu ruke prevelike za kožu koja ih je prekrivala.

"Nadajući se da ćemo moći završiti ovaj posao za tjedan ili dva", gunđao je Butch za sebe.

"Možda i prije", dodao je Howard. "Još jedan dan i ova će ulica biti gotova. Poslije ostaju samo Sycamore i Elm Street."

Butch se okrenuo, podigavši ​​obrve na očito dobre vijesti.

"Pa, dovraga, Howie", rekao je Butch. "Vi dečki stvarno se selite, ha?"

Howard je pokazao prema meni. "Ako nastaviš donositi dobru pomoć poput ove, bit ćemo još bolji."

Osjećao sam kako crvenim. Pozornost reflektora nije bila nešto u čemu sam uživao, a sada je Butch gledao ravno u mene beživotnim očima svojih sjenila.

"Kako ti se sviđa, Chase?" upitao je Butch.

Kimnuo sam. "Volim raditi vani. To je sjajna promjena ritma. Samo pokušavam to riješiti."

Samo sam napola lagao. Butch se doimao ravnodušnim. Glava mu se malo nagnula prema Howardu.

"Ne radiš ga do smrti, zar ne?" upitao je Butch. Jedva sam mogla vidjeti i najmanji trzaj osmijeha koji se skriva ispod njegovih gustih brkova.

"Hej, on se ne žali, on brzo uči i radi sve što tražimo", rekao je Howard.

Butch mi je samo jednom kimnuo u znak odobravanja i rekao: "Pa, eto."

Howard je počeo razgovarati s Butchem o pojedinostima o poslu koji smo čekali, kao io nadolazećem projektu. Pokušao sam obratiti pozornost na nekoliko stvari, ali to mi je uglavnom bio strani jezik. Ponovno sam se zatekla kako se čudim koliko je Butch velik. Stajao je s rukama na bokovima, u jednostavnoj pozi koja je nekako Julianne Moore gole kratke rezove žestoko. Narančasta košulja koju je nosio izgledala je kao da je na rubu rascjepa na određenim dijelovima.

Misli su mi otišle u mračnija područja. Vidio sam tipa s kojim je Kayla završila. Bio je to velik tip sličan Butchu, i iako nije bio toliko velik, ipak je bio dovoljno velik da me zasjenio kao patuljak. Izdaleka sam se pitao da li je to privlačnost. Je li to bilo ono što je željela. Nisam mogao ne zamisliti to. Kayla sa svojim gipkim nogama skupljenim iza glave, dok se Butch zabijao u nju. Mogao sam je čuti kako ječi od bola.Mogao sam vidjeti taj nestašni bljesak u njezinim očima dok su joj se usne izvijale u znakovit osmijeh.

Zatreptala sam. Dragi Bože, kako se ta misao otela kontroli. Djevojka mi je progonila misli. Protrljao sam oči pokušavajući izbrisati sliku mog novog šefa kako ševi moju bivšu buduću nevjestu, i odlutao natrag prema radilištu.

"Valjda", govorio je Butch. "Bolje da odem prije nego što se Jeffrey raspetlja s prokletim vozačem kamiona."

"Dobro izgledaš s tim, veliki čovječe," rekao je Howard dok se odmicao prema motici za gusjenicu.

Posada je počela plutati natrag prema rupi na cesti, grabeći alate dok su se strojevi vraćali. Udahnuo sam, znajući da Big cock latinos čeka još pola dana batina. Okrenuo sam se i gledao Butcha kako polako tetura prema svom kamionetu, a Ruskinje puše travu debele noge bore se sa svakim naborom njegovih plavih traperica.

Točno u tom trenutku vidio sam Butcha kako se okreće i suočava sa mnom. Na nekoliko sekundi sam se ukipio, misleći da me je uhvatio. što, buljim u njega?

"Hej, Chase!" Butch je doviknuo nadglasavajući tutnjavu bagera. "Dođi ovamo, druže. Zaboravio sam nešto."

Bez oklijevanja sam požurio prema Butchevom kamionetu. Već je bio naslonjen na otvorena vozačeva vrata. Strpljivo sam čekao dok je on tražio nešto u kabini kamiona.

– Pa sranje. Butch se okrenuo i pljunuo s gađenjem.

Uzvratila sam mu pogled u iščekivanju.

Butch je odmahnuo glavom i ponovno protrljao masivnu ruku kroz tu svoju gustu uredno podšišanu bradu.

"Zaboravio bih svoju prokletu glavu da mi nije pričvršćena za ramena", rekao mi je Butch. "Namjeravao sam zgrabiti tvoju plaću i donijeti je ovamo. Očito sam samo mislio sve to učiniti. Nisam zapravo prošao kroz to."

Kimnula sam i progutala.

"Uh. to je p-dobro." Oblizala sam suhe usne. "Dobit ću sutra."

Butch je zakoračio naprijed, što je stavilo samo oko stopu između nas dvojice. Gledao sam ga ispod kape. preko natečenih prsa u čvrsto četvrtasto lice. Nekako sam mogao osjetiti veličinu čovjeka, kao da ima vlastitu gravitacijsku silu.

"Ne, to ne može", rekao mi je Butch. "Znam da računaš na to, mali. Samo navrati i vidi Gabby prije nego što danas izađeš iz trgovine. Ona će znati gdje je to. Ona nije razbacana kao ja."

Butch je zastao na trenutak dok me gledao dolje. Htio sam se skloniti i negdje sakriti, ali ostao sam pri svom.

"Prije nego što smo napravili polog, ovdje sam imao različite ekipe", rekao je Butch. "Morao sam čekati do petka poslijepodne da izdam stare papirnate čekove. Gabby ih je pripremila do četvrtka, ali ako si tu hrpu platio u četvrtak, postojala je velika vjerojatnost da su pronašli bar u kojem će sve potrošiti. Pola Pojavljuju se pijani ili mamurni, neki se uopće ne bi pojavili."

Stajao sam u tišini. Neko vrijeme nisam shvaćao što mi Butch govori.

"Ne bih se trebao brinuti za tebe, trebam li pupati?" Upitao.

Odmahnula sam glavom. "Ne, gospodine. Zapravo, nadao sam se da ću moći ostati u blizini i stalno pratiti pristizanje čekova. Preokrenuti svoju situaciju."

Butch mi se nasmiješio, što je bio manje pokret njegovih usta, a više obraza i skrivenih očiju. Na moje iznenađenje, veliki čovjek je zakoračio naprijed, tik uz Ako sam trudna, i uhvatio me rukom oko ramena.

"To je moj dečko", Butch mi je zarežao u uho.

Njegova me ruka stisnula i mogla sam to osjetiti u svojim prsima. Nakratko su njegovi prsti zarili u moja ramena dovoljno snažno da sam napravila mentalnu bilješku da provjerim ima li modrica. Butch se okrenuo unatrag prema kamionetu i povukao se prema gore, uspravivši se na sjedalo i zalupivši vratima. Upravo sam se htio vratiti da se pridružim ostatku posade, koji je nastavio uništavati ulicu, kad mi se Butch ponovno obratio.

"Usput", rekao je. "Mali trik u vezi s mojom ženom. Da znaš što je dobro za tebe, učinit ćeš kako ona kaže."

Kimnuo sam. "Da gospodine."

Nekoliko sekundi Butch je samo zurio u mene. Osjećala sam se nevjerojatno malenom. Kao da me izazivao da se ne složim.

"Nisam ovako daleko stigao sam, mali", rekao mi je Butch. “Gabbyna riječ je jednako dobra kao i moja.Inače ne bih trebao čuti, zar ne?"

"Od mene će dobiti samo poštovanje, gospodine."

Butch je kimnuo. "To je ono što volim čuti, druže."

Dok je stavljao kamion u rikverc, Butch je samo dobacio prste prema meni. Ponovno sam se pridružio ekipi, gledajući kako se šef povlači. Njegovo posljednje upozorenje u vezi s Gabby bilo je tako strogo da sam osjetio kako me probolo. Još uvijek nisam čula Butcha kako viče ili se ljuti. U mojim je očima bilo nekako više zastrašujuće čuti ga kako postaje smireniji i ozbiljniji.

Opet sam se pitao koliko dugo mogu ovo podnijeti. Trebao mi je novac. To je bila apsolutno nepokolebljiva istina. Čak i da je to samo još nekoliko mjeseci, morao bih postati puno čvršći.

****

S kutijom za ručak u ruci i kacigom ispod ruke, vukao sam se prema velikoj zgradi metalne trgovine koju su posjedovali moji novi poslodavci. Polovica goleme zgrade bila je doista trgovina, u kojoj su bili parkirani brojni strojevi i različita oprema. Već sam krenuo prema dijelu zgrade u kojem su bili uredi. Morao sam siliti noge da bih stigao. Imao sam još jedan dan do kraja, a noge su mi bile poput špageta.

Napola sam od srca mahnuo nekolicini radnika koji su odlazili na dan. Parceli nije dugo trebalo da izgleda prazno. Baš kad sam se približio poslovnoj zgradi, čuo sam poznati glas kako me zove.

"Dug dan, ha Chase?"

Okrenula sam se i ugledala Brenta kako mi prilazi iza leđa. Izlazio je kroz kapiju koja je okruživala parkiralište, s ključevima u ruci i blistavim osmijehom na licu. Bio je to osmijeh u koji nisam vjerovala, jer sam ga uglavnom viđala kad mi se rugao.

"Nije tako loše", slagala sam. "Ipak, jedva čekam da odem večeras."

Brent je kimnuo. "Čujem to. Samo pazi da ne udariš u krivu vreću, prijatelju."

Oči su mu krenule prema poslovnoj zgradi trgovine.

"Nešto. o čemu bih trebao znati?" – umorno sam upitala.

"Činiš se kao dobar momak", rekao je Brent. "Posljednja dva momka također jesu. Nisam ih zapravo upozorio."

Namrštila sam se. "Upozoriti ih na što?"

Brent je prišao malo bliže, a njegov se vučji smiješak još više pojačao.

"Ona zna biti malo. fina", rekao je Brent, a glas mu je postajao sve tiši. "Ako znaš na što mislim."

"Tko, Gabby?" Pitao sam.

"Uh Huh." Brent je gledao prema prozoru ureda kao da je očekivao da će se rolete otvoriti. "Bila je izuzetno prijateljska s nekoliko posljednjih dječaka koje je Butch doveo. Mislim da mu je trebalo nekoliko mjeseci da to shvati."

Čekao sam. "I onda?"

Brent mi se ponovno nasmiješio. – A onda se nisu vratili na posao.

Borila sam se protiv poriva da zakolutam očima. "Znači Butch ih je ubio, pretpostavljam?"

On se smijao. "Ne, ništa slično. Samo sam te htio upozoriti. Ona to pokušava sa svima, prijatelju. Nemoj da ti to padne na pamet. Ol Butch više nema dovoljno izdržljivosti. Zašto misliš da Besplatan prijenos javnog seksa došla za mladim bikom poput mene?"

Narugao sam se i odmahnuo glavom. "Vau."

"Ipak sam prepametan za to", uvjeravao me Brent.

"Uh, imat ću to na umu", rekao sam.

"Uradi to." Već se udaljavao. "Vidimo se sutra, Chase. Možda."

Čula sam ga kako se smije sam sebi. Odmahujući glavom, uzdahnula sam i otvorila vrata ureda.

S Gabby sam puno razgovarao telefonom kad sam se prijavljivao za posao, ali sreo sam je samo jednom, prvog dana da potpišem neke papire. Čak se i toga dana činilo da je užurbana. Ali znao sam da mi se sviđa. Gabby je imala najtopliju osobnost od svih koje sam upoznao u tvrtki. Hodajući niz hodnik, pokušao sam se sjetiti jesu li njezina vrata zadnja s lijeve strane ili ona neposredno prije njih.

Dok sam prolazio pored drugih ureda, vrata su bila širom otvorena, a svjetla u svakom uredu bila su ugašena. Bilo je prilično kasno. Nije me iznenadilo što je uredsko osoblje, ono malo kojih je bilo, otišlo ranije od radnika na radilištima. Zbog toga je bilo puno lakše pogoditi da su posljednja vrata s lijeve strane koja su bila zatvorena najvjerojatnije Gabbyna.

Osvrnuvši se oko sebe, ostavio sam svoje stvari na podu u hodniku odmah pokraj vrata.Osim zvuka zraka koji se kretao kroz otvore iznad mene, bilo je tiho. Podignula sam ruku da pokucam na vrata. ali sam zastala. Sve je u tom trenutku izgledalo pomalo čudno. Pomislio sam na ono što je Brent rekao. Nije mi se baš sviđao tip, ali koliko je vrijedilo njegovo upozorenje. Galerije golih balerina li ovo bila zamka?

uzdahnula sam. Vidio sam Gabby prije. Da, žena je bila apsolutno prekrasna. U mislima sam znao da žena koja je izgledala jednako dobro kao ona, koja je bila udana za grubijana poput Butcha, nije namjeravala pristati na mršavog dvadesetčetverogodišnjeg kretena poput mene. Tiho sam kljukala vrata.

"Uđi", pozvao je glas iznutra.

Lagano sam otvorio vrata i zavirio unutra.

Gabby je sjedila za svojim ogromnim drvenim stolom u udaljenom kutu sobe. Njezine radoznale oči zasjale su kad me ugledala.

"Hej, Chase!" Gabby se odgurnula u stolici i odmah ustala da me pozdravi. "Uđi ovamo, nemoj se sramiti!"

Zakoračila sam u ured. Duboko sam udahnula, pokušavajući pronaći prave riječi. Gabby je brzo zakoračila i krenula pravo prema meni. Smrznula sam se, nesigurna što da radim sama sa sobom. Uglavnom sam pokušavao shvatiti kamo da usmjerim pogled. Osmijeh joj je postajao sve veći kako se približavala. Gabby je prošla pokraj mene i zatvorila vrata.

Otprilike na djelić sekunde odahnuo sam. Ali sada je bila točno ispred mene. Njezini plavi uvojci rasuli su se oko njezinih ramena i njezine bijele bluze, koja se činila jedva dovoljnom da pristane starijoj ženi. Nisam se usudio pogledati dolje, fiksirajući svoje oči na njezine. koje su bile daleko moćnije. Teške nijanse sjene okruživale su njezine jarko zelene nasmijane oči.

"Pa, kako ide tamo?" brzo je počela Gabby. "Smještaš li se dobro?"

"Aha", rekao sam. "Da, zasad je sve super."

Gabbyn osmijeh postao je širi. "Nećeš valjda dopustiti tim dečkima da te jako pretuku. Znam da oni stalno vole zlostavljati jedni druge. Pogotovo naši novi dečki."

Malo sam se opustio i slabašno joj se nasmiješio. "Ne, mislim da se mogu nositi s njima."

"Svratit ćeš k meni večeras?" Gabby se i dalje smiješila, a oči su joj se lagano suzile.

Odustao sam od pitanja, ali nastavio sam naprijed.