Ruskinje neveste strankinja

Uzvraćeno

Nisam namjeravao napisati ovu priču, ali toliko je ljudi poslalo poruke i tražilo to, odlučio sam da ću napisati jedno ili dva poglavlja samo iz zabave. 70 000 riječi kasnije, evo nas.

Potpuno razotkrivanje, ova priča nije ogledalo Neuzvraćenog i imat će alternativni kraj. I to će biti sporo sagorijevanje, stoga se pripremite.

Prva godina

sranje, Mislim, to je nekakvo lice.

Ne viđate često ovakvo lice. Pogotovo ne ovako, samo lutanje u divljini. Ja se, na primjer, ne mogu odmah sjetiti da sam ikada vidio nešto slično. Tamne, tamne oči. Još tamnija kosa. Na prvi pogled mogu reći da je cool. Duboko hladan. Vrsta cool koju ne možete naučiti. Takav si ili rođen, ili nisi. Još nisam s njim progovorila ni riječ, ali mogu reći da sam imala sreće što sam ga dobila za cimera. Mogu reći da će biti zanimljiv. On će biti netko vrijedan poznavanja.

"Bok", kažem, "ja sam West Baxter. Pretpostavljam da ćemo biti cimeri."

Treba mu sekunda da reagira, a kad to učini, ustane, polako se smiješeći pritom. Smiješi se kao da se smije šali koju ne razumijem.

"Andy Montgomery." Kaže, rukujući se sa mnom, "Drago mi je." Njegov je stisak ruke čvrst. Maniran. Dobro odgojen.

Priznajem, pomalo je zastrašujući. To što me zastrašuju zapravo i nije moja stvar. Nisam tako odgojen. Samo ću ga morati upoznati. Kladim se da ću se, kad ga upoznam, smijati što sam se ikada ovako osjećao. Kladim se da će me dobro nasmijati za nekoliko mjeseci.

Najbolji način za slomiti tvrd orah je navesti ih na razgovor, pa ga pitam o njemu.

"Studiram umjetnost." Kaže: "Uglavnom me zanimaju lica. Vjerojatno ću se specijalizirati za portrete.

Ironično je da bi takvo lice bilo fascinirano licima.

– Uzeo sam par godina slobodno. Kaže kad ga pitam koliko ima godina.

"I ja sam napravio pauzu između škole i fakulteta. Valjda su nas zato i smjestili. Malo smo stariji od klinaca koji su tek završili srednju školu."

"Da, možda. Neko sam vrijeme predavao engleski u Koreji," kaže mi, "a Neosteel totalni shemale pojas sam proveo nekoliko mjeseci putujući istočnom Europom. Gdje si otišao?"

"Uh, ne," kažem, "samo sam živio kod kuće, radio i štedio, znaš, pa si mogu priuštiti da budem ovdje."

Izgleda da mu je malo nelagodno kad to kažem. Kao da se osjeća loše zbog činjenice da je tako privilegiran.

Kaže mi, ima sestru Joss, koja je par godina mlađa od njega. Pazi da ne spominje čime se bave njegovi roditelji, a osim što spominje da je Njujorčanin, ne odaje puno. Čini se kao tip tipa koji više sluša nego govori.

Zanimljiv.

Pita me o meni. Čini se pomalo Otkaži rumunski osvaja žene kad mu kažem za svoju stipendiju. Vidim da zastaje na sekundu. Nije on prva osoba koja je tako reagirala. Počinjem se pitati trebam li se osjećati pomalo uvrijeđeno zbog broja ljudi koji misle da sam sportski učenjak.

Koliko glupo izgledam?

"Je li ti u redu ta strana sobe?" On pita. "Nisam bio siguran hoćeš li imati prednost."

"Nije problem", kažem ja, "mene to ne čini razliku."

"Rado ću se zamijeniti, ako želite."

"Ne, nije ništa strašno."

Meni je svejedno, a on se već smjestio. Raspakirao se. Posteljina mu je tamna, škriljasto plava. Izgleda kao belgijsko platno. Njegova polica za knjige stenje od knjiga. Umjetničke knjige, Spanking priča galerije i mnoštvo romana. Gledajući naslove, čini se da on i ja imamo sličan književni ukus. Iznad njegovog kreveta je ogromna slika. To je apstraktno. Znam dovoljno o umjetnosti da znam da ne znam ništa o umjetnosti. Posebno apstraktnu umjetnost, baš i ne dobiti. Ova slika je ipak intrigantna. To je prljavo plavi s primjesama zemljanih crvenih i daškom oker boje. Nešto u vezi s tim čini me kao da je to prognoza. Kao vremenska prognoza. Kad to pogledam, osjećam se kao da mi se sprema teška vremenska nepogoda.

* * * * *

Osjećam se pomalo nervozno dok ulazimo u bar.Drago mi je da sam uspio nagovoriti Andyja da izađe sa mnom. Podsjećam se da je Freshers. Skoro svi su novi. Svi se vjerojatno osjećaju malo nervozno. Radim u sobi, kao i uvijek. Obraćam pažnju na imena i obraćam pažnju na lica. Dajem ljudima svoje vrijeme. Pitam ih o njima samima. Sjećam se što kažu. Iskreno, čine se kao sjajna grupa ljudi. Tu i tamo pogledam Andyja. Čini se da se izdvaja iz gomile. Ne znam je li to samo zato što je njegovo jedino malo poznato lice tamo ili je to zbog prirode njegova lica. Izgleda kao da sjedi pod svjetlima reflektora. Moje ga oči stalno pronalaze.

Stalno razmišljam o činjenici da je gay. Rekao mi je to ranije. Nije mi ni tamo ni ovamo. Nema nikakve razlike. Nikad nisam razumio zašto bi ikome smetalo s kim netko drugi odlučuje spavati. Ipak, uhvatim se kako razmišljam o tome. Vjerojatno samo zato što to nisam očekivao. Nije da ga uopće poznajem, očito. Samo što ne izgleda gay.

Vjerojatno sam malo problematičan, razmišljajući tako. Vjerojatno se zalažem za negativne stereotipe, a da nisam ni svjestan da to činim. Trebao bih pročitati o tome. Trebao bih provesti neko vrijeme razmišljajući o tome.

Moje ga oko opet pronalazi. Ovaj put mi je zapeo za oko. Razgovara sa svojim školskim prijateljima, Tylerom i Sarah. Djeluje živahno, ali ipak, pomalo mu je neugodno. Odem provjeriti kako je s njim. Tyler se ogrnuo po Andyju. Tyler je tip tipa koji definitivno ne treba nikome reći da je homoseksualac. Nisam sigurna je li on Andyjev dečko ili nije. Andy ga je predstavio kao prijatelja, pa je malo nejasno. Sarah se čini lijepom. I ona dobro izgleda. Crnka. Ozbiljan. Čini se kao da je malo starija od nas ostalih, iako nije. Čini se zrelijom, ako znate što mislim. Nije uzela godinu pauze, tako da je akademski nekoliko godina ispred nas.

"Hej", kažem, "hoćeš li popiti još jedno piće i onda otići kući?"

"Da sigurno." Kaže, doimajući se pomalo laknutim.

Odvozim zadnji krug, pozdravljam se s ljudima koje sam upoznao. Kad sam pogledao Andyja, vidim ga kako se smiješi i pleše sa Sarom. Zubi su mu tako bijeli, a kosa tako sjajna da izgleda kao da blista. Svjetlucav. Tyler ga promatra kao što sam ja gledala modnu reviju Victoria's Secreta kad sam bila tinejdžerica.

Jadnik.

* * * * *

"Vidim da si malo pustio kosu na kraju." kažem dok se vraćamo u naš dom. Ulica je tiha i slabo osvijetljena, olakšanje je nakon buke u baru. Osjećam se malo umorno. Društveno zasićeno, pretpostavljam.

"Da," kaže, "čini se da se uvijek najbolje provodim kad znam da uskoro odlazim."

"Stvarno. To je čudno. I ja se tako osjećam. Znajući da imam izlaz, osjećam se opušteno." Iznenađeno ga Pop pesma o pičkici "Ti si prva osoba koju sam upoznao koja osjeća isto."

"Što se dogodilo s tom djevojkom. Plavušom. Bila je posvuda po tebi."

"Bila je slatka, ali shvatio sam da nisam razgovarao s tobom da vidim što misliš o tome da dovodim djevojke kući. Samo sam prvo htio provjeriti s tobom."

"Meni je to u redu. Nema problema. Stvarno duboko spavam."

* * * * *

Ispostavilo se da sam bio u pravu za Andyja. On je super. On je super cool. On je sjajan cimer. Stvarno, stvarno super. Ljubazan je i pun poštovanja. Tako obzirno i tako lako biti u blizini. On je uredan i organiziran. Meni je Porno prici iz susjedstva raspored, kad sebi. Zalijepio ju je iznad mog stola washi trakom, koju je kupio dok je živio u Koreji. Ponekad me nazove, da me podsjeti gdje trebam biti. On stvari shvaća malo ozbiljnije od mene. Vjerojatno bih puno manje pohađao predavanja, da nije bilo njega.

Što ga više upoznajem, sve više vidim da je stvarno fin dečko. Ljubazan. Postojan je i promišljen. Isprva je djelovao malo povučeno. Nedruželjubiv. Ali što ga bolje razumijem, to više vidim da je samo malo sramežljiv.Nije samouvjeren koliko bi trebao biti s tim licem ili tijelom. Zapravo, čini se da je potpuno nesvjestan kako izgleda. Nikada ga nisam vidio da troši više od nekoliko minuta na spremanje. Čini se da samo odabire majicu kratkih rukava na vrhu hrpe i nosi je. Ručnikom suši kosu i ne gleda se u ogledalo da vidi kako izgleda. Nije da mu treba. Uvijek dobro izgleda. Kosa mu je valovita i gusta. Mislim da raste. Prelazi mu po ramenima, a prednji dijelovi imaju tendenciju padati mu u lice. Odmah ispod jagodičnih kostiju. Provodi puno vremena gurajući kosu s lica. Koristi obje ruke. Pročešlja prstima kosu i gurne je unatrag. Kad to učini, oči mu izgledaju tamnije nego ikada. Čini se da mu se jagodice ističu još više nego inače. Čim spusti ruke, kosa mu pada natrag na lice.

Mislim da nema pojma o nemiru koji izaziva gdje god stigne. Potpuno je nesvjestan. Nikada nisam izašao s njim vani, a da ga nisam čuo kako kaže: "Oprosti, ja sam gay", barem dvjema ili trima djevojkama.

Voljela bih da ne osjeća da mu treba biti žao zbog toga. Možda ću mu jednog dana reći da se ne treba ispričavati zbog toga.

S njim je tako lako razgovarati. I on je smiješan. Ne na očit način. Morate tražiti humor, ali kad ga jednom vidite, ne možete ga prestati vidjeti. Ima vrlo neobičan pogled na svijet. Na neki način, čini se da nema kontakta, a na drugi, čini se da razumije ljude bolje od bilo koga koga sam ikad upoznao. Čini se da puno vremena provodi samo gledajući. Samo intenzivno razmišljam i promatram. On je intenzivan. Malo je mračan i intenzivan, ali sviđa mi se.

Čini se da me definitivno razumije. Čini se da me razumije. Ne znam razumijem li ga definitivno. Ja ipak želim. Želim ga razumjeti. Pitam ga sve o njemu. Nije da je lukav, kao takav. Ne znam ni radi li to namjerno.Samo se čini da mu je ugodnije kada ne odaje stvari o sebi.

Osmišljavam male igrice kako bih ga pokušala natjerati da se otvori. Samo glupe igre, ali su zabavne. Leži na svom krevetu. Ispružen je, noge su mu prekrižene i djeluje opušteno.

"Dobro", kažem, "započni svađu u točno pet riječi."

Malo se nasmiješi: "Ananas nije mjesto na pizzi."

Zakolutam očima u sebi, ali ne reagiram.

"Šupci zavaljuju sjedala u avionima." Gleda me s prijezirom. Toliko je visok da se mora zavaliti. Znam. Ne može si pomoći.

"Da nisu željeli da ih naslonite, ne bi imali mogućnost naslona, ​​u redu?"

"Jedan bod za mene."

"Breaking Bad je osrednja TV."

"Začepi." Ja kažem.

"Kvit smo." Smiješi se.

"Dobro", kažem, "Dobro, ti si to tražio." Prije nego što to kažem, znam da igram lijevo polje, znam da vjerojatno idem predaleko, ali ne mogu tome odoljeti.

"Svi su ljudi potajno bi."

"Isus!" On uzvikuje, smijući se, ali izgledajući užasnuto. Sjeda i zamahuje nogama na pod. "Pročitaj sobu, West."

"Šalim se", smijem se, bacajući ruke u zrak u znak predaje. – Očito se šalim.

Šalim se, očito. Samo želim znati je li već bio s djevojkom. Kaže mi da ima. Kaže da je probao i da mu se nije svidjelo. Kaže da ga je probao puno puta i definitivno mu se nije svidjelo. Kaže da to više ne bi ponovio. Pitam se kakav to mora biti osjećaj, da mi se ne sviđa. Ne mogu se povezati. Jako mi se sviđa. Svidjelo mi se prvi put kad sam ga probala. Sviđa mi se sve više i više, svaki put kad to radim. Studentice su definitivno jedan od najboljih dijelova stjecanja diplome prvostupnika.

"Imaš sreće." Kaže: "Da mogu birati, izabrao bih biti straight."

Neko vrijeme sjedim tiho i samo ga gledam. Gledajući ga i pokušavajući smisliti nešto za reći zbog čega će se osjećati bolje. Ne mogu se sjetiti nijedne stvari koja ne zvuči kao potpuni klišej.

Savršena si, takva kakva jesi, Mislim. Ja to ipak ne kažem. Zapravo, malo sam iznenađen kad čujem sebe kako to mislim.

* * Divljina sanja donje rublje * *

Jutros kasni i baca zgužvanu odjeću osušenu u sušilici u košaru prije nego što odjuri na predavanje. Odlučim ga sortirati i složiti za njega. Počinjem to raditi jer mi se čini da je to očita stvar. To je nešto što moja mama i ja stalno radimo jedno za drugo. Tako sam odgojen. Ipak, dok to radim, počinjem se osjećati pomalo čudno zbog toga. Ima ovu izblijedjelu plavu majicu. Mislim da mu je to jedan od omiljenih. Ili to, ili je to samo majica koja često zna pronaći put do vrha njegove hrpe majica. Puno ga nosi. Kad ga sklopim, nešto se promijeni. U početku samo slažem njegovu odjeću. Nežive stvari. Onda, odjednom, nisam. Iznenada, njegova majica počinje nalikovati njemu. Iz nekog razloga prelazim rukom gore-dolje po njoj, osjećajući meku, izlizanu tkaninu na dlanu. Zatim ga podignem i prislonim uz tijelo, provjeravajući hoće li mi pristajati. U jednom stvarno čudnom trenutku, razmišljam da ga isprobam.

Hvala Bogu, ne znam, jer nedugo zatim dolazi kući.

"Uh, vau, hm, hvala, West." Kaže kad vidi svoju složenu odjeću.

Izgleda iznenađeno i tako zadovoljno. Lagano naginje glavu u stranu i sramežljivo mi se smiješi.

Volim raditi stvari za njega, jer on izgleda sretno kada to radim.

* * * * *

U teretani smo. Dan je za noge. Andy malo vježba, iako ni približno onoliko koliko biste očekivali da ima tijelo kakvo ima. Otprilike smo na pola vježbanja kada novi tip dolazi u teretanu. On je samo neki nasumični tip. Ne poznajemo ga, ali očito je tek počeo biti u teretani. On ne radi ništa što bi bilo pretjerano sramotno. Iskreno, nema. Samo što je očito nespretan. Primijetio sam to i krenuo sam mu ponuditi da ga provedem, kad je i Andy primijetio. On se počne smijati. Pokušava ne. Vidim da ga hvata panika kad shvati da to ne može zaustaviti.

"O, jebote." On šapće.Oči su mu raširene i suzne.

– Ne mogu prestati. Kaže iz kuta usana. "O Bože, trebam pomoć."

Pokušava se pretvarati da kašlje.

"Prestani!" Kažem: "Počet ćeš se gušiti."

I ja se počnem smijati. Smijem se jer znam zašto se Andy smije. On se ne smije jer je zao. On nije zao. On nema opaku kost u tijelu. Smije se zbog toga koliko je tvrd prema ovom jadnom, nezgrapnom tipu. Smijem se i smijem. Ne smijem se apsolutno ničemu osim činjenici da točno znam što Andy misli i osjeća. Dok dođemo do njegova auta, teturamo. Držimo se jedno za drugo. Jedva hodamo. Oboje smo najveći nered koji ste ikada vidjeli. Sjedimo u autu i histerično se smijemo. Pokušaj prestanka pogoršava situaciju. Svaki put kad se počnemo smirivati, netko od nas frkne kroz nos i to nas opet pokrene.

Nikada se ni s kim nisam ovako smijao.

* * * * *

"Kakav je bio test?" Pita, polako se vrteći u stolcu. Bio je to naš prvi veliki test u semestru. Mnogi ljudi u razredu bili su izbezumljeni zbog toga.

Sjedi za svojim stolom, u kratkim hlačama i bez košulje. Trbuh mu je zategnut i konkavan dok se naslanja na stolac. Bradavice su mu nježno ružičaste. Iste boje kao i njegove usne. Ne liči na njega, Euro teen te jebeo ovako. Iz nekog nepoznatog razloga, obično je oprezan sa svojim tijelom. Obično se pokušava presvući kad nisam u sobi. Inače, pokušava sakriti što više sebe iza ručnika. Drži ručnik omotan oko struka dok navlači gaćice i kratke hlače. Danas je pakleno vruće, a i vlažno. Ima otvoren prozor. Klima ponovno treperi. Mora da mu je previše toplo.

Razmišljam o svim tim stvarima; toplina, vlaga i klima, jednim dijelom mozga. Drugi dio čini se kao da se sporo kreće. Čini mi se kao da je nešto izazvalo kratki spoj u mojoj glavi ili u prsima. Trudim se ne raditi nagle pokrete.Pokušavam se sjetiti nekih riječi. Bilo kakve Mame jebu tinejdžere. U idealnom slučaju, riječi koje bi mogle biti prikladan odgovor na njegovo pitanje o mom ispitu.

"Uh, sve dobro." Snalazim se, napokon.

"Samo dobro?" Podiže obrve. "Ili si uspio?"

Slatko je, kako se brine za mene.

"Uspjela sam." Priznajem, smiješeći se, kad vidim da se počeo smiješiti. Ne smije se često. On je netko tko nije dobio dopis o smješkanju samo da bi se drugi ljudi osjećali ugodno. On to ne čini. Kad se smije, to je stvarno.

Prava je i prekrasna.

* * * * *

Čitam jednu od njegovih knjiga. Ili, trebao bih reći, ponovno čitam jednu njegovu knjigu. Kvaka-22, čitao sam prije mnogo godina. Ovaj put je čitam jer je njegova. Čitam ga zbog malih bilješki koje je napravio na marginama. Zbog riječi i fraza, on je podcrtan. On je tako zatvorena knjiga, pretpostavljam, čitam njegove knjige da ga pokušam bolje razumjeti.

Kad bih morao odabrati jednu riječ da ga opišem, to bi morala biti, misteriozan. On je misterij. Zagonetka. Problem koji treba riješiti. On ipak nije broj. On je više osjećaj. Bolji sam s brojevima. To je dio problema, mislim. Ne mogu ga riješiti. Mrzim taj osjećaj. Volim rješavati probleme. Volim razrađivati ​​stvari. Volim kad x = g. Ne mogu prestati misliti na njega, jer ga ne mogu riješiti.

Zato.

* * * * *

– Mislio sam da sam jednom vidio vatromet, ali bio je to samo osmijeh. On kaže.

Čini se da je danas pomalo čudno raspoložen. Predložio je da jedno drugom ispričamo priču u dvanaest riječi manje. Čini se sanjivijim i vani nego inače. I on priča više nego inače.

Nisam siguran što bih rekao o toj priči, pa kažem: "To zvuči dobro, ali je previše zagonetno. Moraš ponovno."

"Prvo je boljelo", kaže, gledajući u strop, "ali onda je bilo dobro."

Malo sam zatečen. Obično nikad ne govori ovako. Osim što mi je rekao da je homoseksualac, nikada nije spomenuo niti nagovijestio seks. Sjedim malo uspravnije.Još uvijek gleda u strop. Vidim njegovu Adamsovu jabučicu kako se pomiče gore-dolje. Čini se da mu je neugodno.

"Da, da," nasmijem se, "to opisuje skoro svačijeg prvog puta da dobije guzicu.

Gledam ga neko vrijeme. Pomno ga promatram. Lice mu je malo pocrvenjelo kad sam to rekao. Definitivno mu je neugodno i možda, nešto drugo, ne mogu vidjeti. Ne mogu se ne zapitati što je upravo rekao.

Tko radi koga. Ili je, tko radi koga?

Duboko uzdahne. "Jebote", kaže on, "samo to već pitaj."

Osjećam se malo loše što pitam, ali znatiželja me je nadjačala, "Dobro", kažem, "volite li dati ili uzeti."

Pažljivo me gleda, kao da me promjerava. Kao da odlučuje koliko će mi reći.

"Više sam na vrhu", kaže Mama jebi sina kraju, "ali s vremena na vrijeme, za pravog tipa, volim i dno."

Ne mogu smisliti ništa drugo za reći, pa kažem, "Cool."

Ne znam je li to zato što se osjećam malo loše što sam mu postavila tako osobno pitanje ili je to samo zato što on tako dobro sluša, ali nakon toga mu kažem ono najgore. Ono što nikad nikome nisam rekao. Ne moja mama. Nitko od mojih prijatelja iz škole. Čak ni moja bivša djevojka Janine. Kažem mu ono čega se najviše bojim. Najružnija, najgnusnija stvar na koju sam pomislio u životu.

Prilazi i sjeda kraj mene na moj krevet. Sjedi blizu. Naslanjam se na njega. Ramena nam se dodiruju. Osjećam se uplašeno i bolesno, što sam izgovorio riječi. Nisam očekivao da ću ih izgovoriti. Sjedeći tamo, naslonjena na njega, osjećam se bolje. Osjećam se sigurno. Sadržano. Znam što će reći, i prije nego što to izgovori.

"Nisi tako stvoren, West. Nije. Znam to."

Znao sam točno što će to reći, prije nego što je to rekao. Znala sam to jer se čini da on uvijek točno zna što trebam čuti.