Uzmi novog tinejdžera

Isprike čitateljima koji čekaju sljedeće poglavlje "Anjalinog crvenog šala". Još uvijek radim na tome, ali dolazi sporo, pa u međuvremenu evo nečeg sasvim drugačijeg što već neko vrijeme stoji u mojoj mapi sa skicama.

*****

"Dakle," rekao sam Sigrid, "smanjujemo budžet za putovanja, ali povećavamo obuku. Usput, jesam li spomenuo kako ti taj kaput dobro stoji?"

Sigrid i ja ne radimo zajedno već nekoliko godina, ali njezin je ured na istoj željezničkoj liniji kao i moj, tako da svaki drugi tjedan dijelimo vožnju do grada. Ako ima dva mjesta zajedno, sjedit ćemo i razgovarati. Češće je samo mjesto za stajanje, a mi ćemo dijeliti stolicu i nasloniti se da razgovaramo dok se mase ljudi koji putuju na posao tiskaju oko nas.

"Zašto, hvala", odgovorila je. "Neka fina osoba kupila mi ga je za rođendan. Oh, Tim, nisam ti rekao svoje novosti. Derek" — to je bio njezin trenutni šef — "želi razgovarati sa mnom o organizaciji događaja za izgradnju tima."

"Tim - oh. Bože."

Oboje smo razmišljali o istom danu, pet godina u prošlosti i mnogo milja daleko.

* * * * *

Imao sam dvadeset dvije godine. Radio sam u softverskom odjelu Joint Coordinated Network Inc nekoliko mjeseci, što je bio moj prvi pravi posao, i kad su mi prvi put poslali ponudu mislio sam da imam nevjerojatnu sreću što radim s jednim od najvećih imena u rješenjima za uredsku produktivnost.

Kako brzo nestaje novost, a?

JCN je imao više od sto tisuća zaposlenika diljem svijeta, ali je netko u višem menadžmentu odlučio da su veliki uredi neučinkoviti Ministarstvo rusko obeshrabrio inovacije. Pa su se decentralizirali, razbivši svoje velike odjele u manje grupe i premjestili grupe tamo gdje je uredski prostor jeftin. Ovako sam se našao dodijeljen Paradigm Reimagination Group, Teen bodybuilder plavuša tinejdžerka od četrdeset i kusur ljudi stacioniranih u malom uredu u industrijskom parku u predgrađu.

PRG je Djevojka se skida na plaži na novom projektu, web-baziranoj uredskoj aplikaciji za produktivnost, a mene su doveli kao programera.Koncept je bio dovoljno zanimljiv, pa čak i kao majmun s šifrom mokrih iza ušiju mogao sam vidjeti da ima dosta komercijalnog potencijala ako ga uspijemo dobro shvatiti.

Naši suparnici su sigurno tako mislili. Barron Software, tvrtka u usponu koja želi izgraditi tržišni udio, upravo je objavila da radi na sličnom proizvodu. Dakle, službeno smo bili u utrci s visokim ulozima, i iako je još bilo dosta puta, naše šanse nisu bile dobre.

Čija je to bila krivnja. Oh, ima toliko mjesta na koja bih mogao uprijeti prstom.

Tu je bio Howard, naš stariji programer. Bio je u JCN-u od 1980-ih i znao je sve što se moglo znati o unutarnjem funkcioniranju naših proizvoda. Problem je bio u tome što mu se nije dalo dijeliti. Često bih satima igrao Freecell, ne zato što nije bilo posla, već zato što je Howard mislio da nisam dorastao tome. "Trebalo bi predugo da te naučim", rekao bi, "brže da to učinim sam."

Postojala je anonimna osoba koja je ispisala pogrešnu verziju specifikacija projekta za sastanak o planiranju, što je dovelo do toga da smo proveli dva mjeseca na izgradnji koja nije ispunjavala zahtjeve. Većina mog rada na tome na kraju je izbrisana neiskorištena. Demoralizirajuće. Nitko se nije točno sjećao tko je donio ispise i nitko nije bio spreman priznati.

Postojala je stalna svađa između Kathleen (administratorica glavnog ureda) i Margaret (šefova PA). Iz razloga o kojima nijedno od njih dvoje nije htjelo govoriti, prestale su razgovarati jedna s drugom, što je dovelo do vrlo nezaboravnog dana kada je Margaret zakazala posjet i govor regionalnog šefa operacija u istom terminu za koji je Kathleen rezervirala dugotrajni test protupožarni sustav.

A o Milk Banditu da i ne govorimo.

Mogao bih nabrajati unedogled. Bilo je toliko drugih disfunkcija koje bih mogao navesti, međuljudskih sukoba i zamjerki zbog kojih je bliskoistočna politika izgledala jednostavno u usporedbi. Ali najveći je, u mojim očima, bio sam šef: Alistair.

Alistair je nekoć bio olimpijski veslački trener i nikada nam to nije dopustio zaboraviti. Svaki dan kad bih ulazio u ured, susreo bi me uokvirena fotografija na kojoj stoji uz tim dok pokazuju svoje srebrne medalje.

Bilo je to prije trideset godina. Zahvaljujući tom uspjehu, a možda i zato što je išao u istu privatnu školu kao i nekoliko direktora tvrtke, uspio se uspjeti izboriti za rukovodeće mjesto u JCN-u. Alistair je gorljivo vjerovao da se upravljanje projektom razvoja softvera u osnovi ne razlikuje od upravljanja veslačkim timom, uvjerenje koje je dijelio s nama u svakoj prilici.

Svakog ponedjeljka ujutro u deset ujutro Alistair bi nas sve pozvao u sobu za odmor i održao Besplatne stranice azijski tinejdžeri goli govor. Neizbježno bi nas poticao da se saberemo, održimo produktivan ritam, podstaknemo leđa, ne bojimo se smočiti noge, i tako dalje, dok je sedamdeset osam očiju čeznutljivo gledalo u kekse koji su stajali tako primamljivo blizu. Ali njegov potpisni citat, koji se ponavljao sve češće i češće kako smo kružili sve bliže i bliže odvodu, bio je sljedeći:

"Kada naši konkurenti daju sto deset posto, mi moramo dati sto dvadeset!"

Ipak, rad u JCN-u imao je svoje naknade. Za mene je najveća od njih bila prisutnost Sigrid, najnovijeg člana malog grafičkog tima ureda. Pridružila se tri mjeseca prije mene, a kao novi zaposlenici oboje smo zajedno volontirali u uredskom Odboru za planiranje zabave za kraj godine. Tako smo svaki tjedan provodili pola sata zajedno - i više ako bih uspio uskladiti svoju pauzu za čaj s njom - i postao sam svjestan njezinih mnogih dobrih osobina. Osim što je bila slatka (njezin dugmasti nos, njezin pixie kroj, njezine plavo-sive oči), bila je pametna i ljubazna; bez obzira na to što joj doneseš, dat će sve od sebe da pomogne. Oboje su nam se sviđali Belle i Sebastian i oboje smo bili lažno optuženi za krađu mlijeka.

Sve u svemu, postala mi je više nego draga, a ipak nisam imao pojma što učiniti u vezi s tim. Bio sam sramežljiv i neiskusan, nakon što sam diplomirao na sveučilištu samo malo manje djevičan nego kad sam ušao. Konzumirao sam onoliko internetske pornografije koliko biste očekivali od momka mojih godina, i nije mi nedostajalo eksplicitnih fantazija o svakom atraktivna žena na vidiku, ali taj dio mene djelovao je prilično odvojen od dijela koji je čežnjivo gledao za Sigrid i sanjario o tome da budemo jedno drugom jedno i jedino.

Uopće nisam bila sigurna kako se može pozvati kolegicu s posla (što ako ona kaže ne?) pa se nisam pomaknula. Jednostavno sam se Momak sa malim penisom s njom koliko sam mogao i čekao da primijeti moje signale i napravi prvi korak.

Gledajući unatrag, to nije strategija koju bih preporučio. Činilo se da Sigrid uživa u mom društvu, ali nije bila svjesna mog romantičnog interesa. Nadalje, bila je i muha u glavi. Sigrid je imala prijateljicu po imenu Kelly, visoku pjegavu crvenokosu iz Irske koja je također radila u timu za grafiku i kojoj sam se odmah prezirao iz razloga koje nisam mogao dokučiti.

Kad bih došao do Sigridina stola, Kelly bi me presrela: "Bok Timothy, Sigrid je trenutno vrlo zauzeta, ali sigurna sam da se mogu pobrinuti za sve što ti treba." Da sam bio u sobi za odmor kad su stigli na ručak, Kelly bi odvela Sigrid za neki drugi stol; kad bi oni stigli prvi, stigao bih i otkrio da je Kelly tako sredila stvari da ne mogu sjediti pokraj Sigrid, ili bi natuknula da je vrijeme da završe s pauzom.

Sve je to bilo suptilno urađeno. Da sam ikad pomislio zagristi metak i jednostavno pozvati Sigrid van, ne znam što bi Kelly učinila u vezi s tim. Ali nije bilo opasnosti da to učinim. Nisam imao petlje.

U svakom slučaju, morali smo brinuti o drugim stvarima. Naš projekt kasnio je mjesec dana, pa još jedan. Centrala se zanimala za stanje stvari i nisu bili zadovoljni.Pretpostavljam da su priopćili Alistairu da bi drugo mjesto moglo biti impresivno na Olimpijskim igrama, ali manje prihvatljivo u utrci dvoprega, te da se moramo oblikovati i početi isporučivati.

Prva posljedica toga bilo je povećanje duljine i učestalosti Alistairovih govora, koji nas Tinejdžerke vide vruće nisu uspjeli motivirati. Bavio se i mikromenadžmentom, što je pogoršalo stvari, jer smo morali provoditi mnogo vremena objašnjavajući detalje našeg rada nekome tko to nije mogao shvatiti. Kako je PRG bio na putu da propusti još jedan rok, Alistair je pribjegao očajničkim mjerama.

"Sljedećeg petka," najavio je, "ići ćemo na okupljanje za izgradnju tima. Svi će nas pokupiti ispred ureda točno u osam ujutro."

"U koliko se sati vraćamo?" upita netko.

"Oko sedam navečer."

Začuo se tihi, kolektivni jecaj. Netko je mrmljao o čuvanju djece.

"Očekujem da svi prisustvuju i da daju sve od sebe. Upamtite, kada vaši konkurenti daju sto deset posto."

— Dajemo sto dvadeset. pjevali smo, i osjetio sam kako mali dio moje duše umire.

* * * * *

Stigao sam malo ranije u petak, pa sam bio vani i čekao s nekoliko drugih kad se zaustavio crni autobus s natpisom VERSATILE CORPORATE DYNAMICS i iz njega su izašle dvije žene.

Prva je bila nevjerojatno vesela plavuša u žarko plavoj haljini koja joj je prianjala uz figuru. Glava joj je klatila s jedne na drugu stranu dok je govorila. "Zdravo svima. Ja sam Cherie. Vi mora da ste JCN grupa!"

Alistair, koji nas je brojao, požurio joj je u susret. "Alistair Barker. Samo čekamo još nekoliko."

"Nema problema." To je bila druga žena, koja je upravo izašla iz autobusa.

Dok je Cherie bila puna mjehurića i osmijeha, ovaj je izgledao poslovno. Nisam mogao lako odrediti njezinu dob, pa čak ni njezino podrijetlo; mogla je imati dvadeset pet ili pedeset godina, Anglo ili Azijatkinja ili neka vrsta mješavine, koliko sam mogao reći.Kosa joj je bila crna, svezana u urednu punđu, a nosila je polumjesečeve naočale koje su me podsjetile na moju staru ravnateljicu. Kad ih je obasjalo sunce, vidjela sam da su leće zasjenjene samo mrvicom ljubičaste, a to je bio jedini trag boje u njezinoj garderobi. Sako i suknja bili su joj ugljenosivi, a nosila je crne cipele s štiklima od tri inča.

Požurili su nas u autobus, a Cherie je uzela naša imena dok smo se ukrcavali. Kelly je već naletjela na Sigrid, pa sam se zadovoljio mjestom iza Anha, jednog od mojih kolega programera.

Nakon što je Alistair bio zadovoljan brojem ljudi, Cherie je dala riječ vozaču autobusa i povukli smo se. Ashley je stajala sprijeda, okrenuta prema nama, i obratila nam se preko razglasa.

"Zdravo svima. Ja sam Ashley, vaš današnji domaćin i moderator. Upoznali ste moju pomoćnicu Cherie, a naš vozač je Derek. Za koji trenutak ću vam reći nešto više o tome što smo planirali, ali prvo želim postaviti nekoliko osnovnih pravila.

"Pravilo broj jedan, želimo da svi ostanu usredotočeni na aktivnosti koje smo planirali. To znači da nema ometanja, bez telefona, bez provjeravanja satova. Obećavam da ćemo vas vratiti u ured do sedam, a do tada želimo vašu punu pažnju. Znam da je teško prekinuti tu naviku provjeravanja vaših poruka, tako da će Cherie sada proći autobusom da pokupi sve vaše telefone, satove i tako dalje, i potvrdi sve prehrambene potrebe. Molimo razgovarajte s Cherie ako imate istinsku potrebu držati se njih."

Cherie je ustala, držeći veliku vreću u jednoj ruci, a međuspremnik u drugoj, i počela se probijati duž prolaza počevši od Alistaira. U torbu su stavili njegov Rolex i Blackberry, napravila je kratku bilješku u svom međuspremniku, a zatim je nastavila autobusom.

Ashley je nastavila. "Pravilo broj dva, možete reći ne bilo kojoj aktivnosti. Danas se radi o pomicanju vaših granica i otkrivanju za što ste sposobni, a ono što to čini smislenim je to što vi to odaberete.Željeli bismo da ostanete s nama cijeli dan, ali nećemo nikoga gurati dalje nego što je voljan ići."

Sumnjao sam da bi Alistair bio sretan s bilo kim tko iskoristi tu mogućnost.

"Pravilo broj tri, želimo da se svi osjećaju sigurno pomičući te granice. Kada je netko voljan izaći van i učiniti se ranjivim, želimo da svi poštuju hrabrost koja je potrebna. Nitko se danas ne treba sramiti zbog toga što je pošten, u redu. "

Promrmljali smo "u redu".

"Sad se zavalite i opustite i uskoro ćemo biti tamo."

Ashley je nešto rekla vozaču autobusa, a mali TV monitori spustili su se sa stropa, puštajući video. Počelo je pomalo zastarjelim snimkama sretnih ljudi koji izgledaju produktivni u uredu, popraćeno glazbom sintesajzera koja je zvučala baš iz 1980-ih. Glazba je kulminirala šaptanjem ženskog zbora bez daha:

"Svestranost - Korporacija - Dinamika!"

Anh se okrenula i šapnula mi: "Čovječe, mora da su platili bogatstvo za to pisanje pjesme."

"Ha. Ovo će biti strašno."

Uredska scena se nastavila, vrteći se po hektarima nevjerojatno veselih ljudi koji su se užurbano gurali oko čistih prostorija i zelenih lončanica, a onda je, na moje iznenađenje, Ashley ušla u kadar. Nasmiješila se dvojici ljudi koji su razgovarali o poslu uz hladnjak s vodom, a zatim se okrenula prema kameri. Naslov ju je predstavio kao "dr. Ashley Marchand, psiholog rada".

"Stojim u uredu Umbrella osiguranja. Bila je ovo rekordna godina za Umbrella, s povećanjem tržišnog udjela za trinaest posto i s produktivnošću osoblja osamnaest posto većom od tržišnog lidera. Ali prije samo pet godina, stvari su bile ovdje bili su vrlo različiti."

Prizor se pretvorio u flashback: isti ured, ali svi izgledaju mrzovoljno i mrzovoljno. Pozadinska glazba bila je napeta, rasvjeta prigušena, čak su i biljke u saksijama izgledale nezdravo. Ljudi su se svađali u pozadini ili su jurili jedni pored drugih bez riječi.

"Kišobran je bio na rubu bankrota, a sve zbog negativne društvene dinamike. Pokazat ću vam kako smo to preokrenuli."

Video je trajao dosta dugo. Pokazao bi primjer ljudi koji imaju lošu interakciju, zatim bi Ashley govorila o tome što je pošlo po zlu, a zatim bi pokazala kako su se ljudi nosili s istom situacijom nakon što je Versatile Corporate Dynamics (TM) učinio svoju magiju.

Poruka je bila dovoljno jednostavna. Uspjeh organizacije uvelike ovisi o sposobnosti njezinog osoblja da rade zajedno, što zahtijeva otvorenu, iskrenu komunikaciju i predanost uspjehu tima. Ali ljudi i organizacije skliznu u negativne obrasce koji ih sprječavaju da vjeruju jedni drugima, pa grade zidove i prestaju komunicirati, vođeni rivalstvom, strahom, nesigurnošću. Ništa revolucionarno, ali način na koji je Ashley postavila ove koncepte, činilo se tako očiglednim da je to ključ za produktivno radno mjesto.

Već sam razmišljao o tome kako se neki od naših vlastitih problema uklapaju u vrstu ideja koje je Ashley predstavila, kad me Cherie odvratila od tog lanca misli.

"Bok. Mogu li dobiti vaša imena, molim vas, i sve prehrambene zahtjeve?" Anh i ja smo joj rekli: on vegetarijanac, ja alergična na ribu. "A vaše telefone i satove, molim?"

Nije mi smetao prekid. Iako je moje srce čeznulo samo za Sigrid, to nije bio jedini organ u mom tijelu, a Cherie je bilo vrlo ugodno gledati. Ali trebao joj je samo trenutak da pokupi naše podatke i našu elektroniku, a onda je nestala, vrativši se do prednjeg dijela autobusa.

Kad sam ponovno uključio video, upravo je završavao. "Danas," rekla je Ashley, "želimo vam pokazati kako možete promijeniti svoje poslovanje i život tako da pozitivna društvena dinamika radi za vas. Nadam se da ste spremni za izazov!"

Zatim je slika izblijedila, a za slučaj da smo zaboravili ime tvrtke, opet su zapjevali: "Versatile - Corporate - Dynamics!"

Nisam obraćao puno pozornosti na našu rutu, ali sam nejasno Azijske najlonske čarape stani-kreni-skreni-stani gradskog prometa. Pogledao sam kroz prozor baš na vrijeme da vidim kako autobus skreće u podzemno parkiralište. Vozili smo se niz rampe, razinu za razinom, a onda se autobus napokon zaustavio. Cherie je uzela mikrofon. "U redu svi, ovdje smo. Molim vas, pođite sa mnom!"

Odbrojala nas je iz autobusa i nakon kratke vožnje dizalom našli smo se u jednom od onih kongresnih prostora u centru grada koje možete unajmiti na sat. Osjećao se bezdušno. Zidovi su bili goli i bez prozora, njihovu ravnu površinu prekidalo je samo nekoliko bijelih ploča i potrebna vrata za dizala, zahode i sobu za odmor. Tepih je bio nenadahnjujuće prošarano siv. S jedne strane nalazio se stol na kojem je stajalo Evropske tinejdžerske turneje kutija označenih logotipom VCD-a. Pored toga je, iz nekog razloga, bila električna sjeckalica.

Začudo, nije bilo stolica. Umjesto toga bile su vreće za sjedenje. Puno, puno vreća za sjedenje, velikih i malih, u raznim bojama i uzorcima, razbacanih po podu.

"U redu!" rekla je Cherie kad su se vrata zatvorila za posljednjim zaostalim osobama. "Možete li svi doći i uzeti olovku i blok za pisanje. Malo ćemo se baviti. Kada dobijete svoje, pronađite mjesto i udobno se smjestite."

Ja sam svoje skupio i onda si našao vreću za sjedenje. Sjela bih blizu Sigrid, ali Kelly ju je, naravno, usmjerila na mjesto gdje je bilo dovoljno torbi samo za njih dvoje, pa sam umjesto toga sjela u kut.

"Sada," rekla je Ashley, "počet ćemo s nečim pomalo izazovnim. Razmislimo o tajnama. Želim da se svatko od vas sjeti barem tri tajne o poslu. Nešto što vam otežava posao ili što osjećaš se loše. Nešto što te opterećuje. Nešto što ne možeš nikome reći. Onda želim da zapišeš te tajne, pazeći da ih nitko drugi ne vidi."

Podigla je jednu od bilježnica i istrgnula list."Onda kad jednom zapišeš svoje tajne, presavinut ćeš stranicu ovako, i iznijet ćeš je naprijed. i raskomadat ćeš je."

Cherie je pritisnula prekidač, a Ashley je spustila svoj papir prema stroju za uništavanje papira. U jednom je trenutku bio u njezinoj ruci; sljedećeg, došlo je do kratkog zamućenja i sićušni su komadići papira lepršali na dno prozirne vrećice ispod sjeckalice.

"Zapamtite, nitko neće vidjeti što pišete. To je obećanje. Samo budite iskreni prema sebi i napišite nešto što vam je važno. Dat ćemo vam nekoliko minuta da razmislite o tome."

Bilo mi je drago što sam bio u kutu, gdje se nisam morao brinuti hoće li netko iza mene vidjeti što sam napisao. Kad sam shvatio što napisati, to je bilo. Nije mi bilo teško razmišljati o stvarima koje su me mučile na poslu; pravi je izazov bio svesti ga na jednu stranicu.

Napisao sam Gluvonijema djevojka, zatim još par manjim slovima i osvrnuo se po sobi pitajući se što drugi ljudi pišu. Upravo sam htio presavinuti list kad sam shvatio da nisam zapisao ono najvažnije. Podložak je bio malen i većina prostora bila je popunjena, ali našla sam dovoljno mjesta na rubu da ga mogu ugurati.

Želim pozvati Sigrid van, ali ne znam kako.

Zatim sam presavio svoju plahtu, udvostručio i utrostručio sve dok je nisam uspio sakriti unutar stisnute šake, i otišao sam naprijed. Većina ostalih bila je ispred mene i mogao sam čuti kako drobilica radi u naletima. Onda sam ja došao na red. Jedva da sam dotaknuo papir raljem sjeckalice prije nego što mi je izvučen iz ruke, iu trenutku buke moje priznanje želje pretvorilo se u konfete, pomiješane s krhotinama stotina drugih tajni.

Okrenuo sam se kako bih otišao do svoje Uzmi novog tinejdžera. Prije nego što sam napravio tri koraka, Ashley me uhvatila za ruku. "Čekaj trenutak, Timothy."

Iza mene, sjeckalica je prožvakala posljednju stranicu, a moji su se suradnici vratili na svoja mjesta."Sada," rekla je, govoreći dovoljno glasno za cijelu sobu, "Timothy, kako si se osjećao kad si ispustio svoje tajne u sjeckalicu?"

Pročistio sam grlo. "Bilo je. dobro. Nekako oslobađajuće?"

Kimnula je i okrenula se publici. "Tko se još tako osjećao. Podigni ruke ako jesi." Otprilike polovica ih je odmah digla ruku, a većina ostalih ubrzo je krenula za svojim vršnjacima.